就在郑芝龙沉浸在海域霸权的畅快中时。
“大当家！哦不，提督大人！”
主桅杆上的瞭望手突然扯着嗓子大喊起来。
“正北方向，有一艘挂着飞鱼旗的快船，正朝着咱们的本阵驶来！看吃水和风帆，是京城东厂专用的快船！”
东厂？
郑芝龙眼神一凝。
算算日子，上个月他派人押送去天津卫的第二批五十万两白银，应该已经交割完毕了。难道是京城那边又有了新的旨意？
“传令各舰，让开水道。降半帆，列阵迎客！”郑芝龙整理了一下衣摆，大声下令。
半个时辰后。
一艘狭长如梭的快船稳稳地靠上了旗舰。
一名身穿玄色圆领衫、外罩一件薄锁子甲的汉子，顺着绳梯敏捷地攀上甲板。
此人正是半年前来宣旨的东厂理刑百户，李千秋。
不过此刻，他腰间的牙牌已经换成了锦衣卫南镇抚司千户的制式。
“李千秋见过郑提督。”
李千秋没有摆京官的架子，双脚刚一落地，便熟络地拱了拱手，目光扫过四周还在打捞战利品的海面，眼中闪过一丝赞赏。
“郑提督好手段。这刘香可是南海的一大祸害，连广东水师都拿他没办法，您这不过半日功夫，就把他连根拔了？”
“李大人谬赞。”郑芝龙上前，亲热地握住李千秋的手腕，顺势不动声色地将一张价值五千两的江南钱庄本票塞进对方的袖口，“若无皇上赐下的红夷大炮，若无镇抚司在岸上替郑某搜集这帮海匪的老巢情报，郑某哪有这般摧枯拉朽的能耐。全是仰仗皇爷天威。”
李千秋感受着袖口里的重量，脸上的笑容更盛了几分。
大明朝的贪腐早已刻入骨髓，但现在，这叫“合法的分肥”。皇帝吃肉，他们这些办差的鹰犬跟着喝汤，规矩定得死死的。
“提督大人客气了。外头风大，咱们进舱说话。咱家这次来，可是带了万岁爷口谕，以及一笔让提督大人意想不到的惊天大买卖！”
惊天大买卖？
郑芝龙心头猛地一跳，能让天子身边的心腹特务用这四个字来形容，这买卖的体量，绝对超乎想象。
两人快步走进旗舰深处、防卫最为森严的内舱。
厚重的舱门刚一关严，李千秋脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的，是冷酷与肃杀。
他没有急着谈买卖，而是从怀里掏出一份折叠