陈瑾举杯，一饮而尽。
酒过三巡，沈琰的话渐渐多了起来。他先是问了陈瑾的学业，又问了陈家的情况，最后话锋一转，提到了张懋修。
“陈公子，你与张懋修交情不浅吧？”
沈琰放下酒杯，目光意味深长。
“张兄与晚辈同窗，性情相投，确实是好友。”陈瑾如实道。
沈琰端起酒杯，慢慢转着，忽道：“你可知道，他父亲是什么人？”
陈瑾心里一跳。
他自然知道张懋修是张居正第三子，但从未告诉过任何人。此刻沈琰这样问，显然已经知道了什么。
“晚辈只知道张兄的父亲是京官，姓张，供职于翰林院，但具体是哪位，张兄没有细说。”陈瑾谨慎地回答。
沈琰看了他一眼，笑了：“你倒是谨慎。也罢，我告诉你——张懋修的父亲，就是当朝首辅张居正。”
陈瑾故作震惊：“张……张老先生是张居正？”
“正是。”
沈琰放下酒杯，目光变得深邃，“他父亲来成都，不是为了探亲，而是奉旨探望病重的赵贞吉。赵贞吉你可知晓？”
陈瑾点头：“赵贞吉是隆庆朝的内阁大学士，乃先帝和当今天子的老师，隆庆五年致仕归乡，寓居蜀中。”
“不错。”沈琰道，“赵贞吉虽已致仕，但他在朝中门生故旧极多，乃旧党的精神领袖。今年春，他病重不起，皇帝派张居正亲赴蜀中探望——名为探病，实则是新旧两党的一次交锋。
“张居正若不去，便是不敬先贤；若去了，便是向旧党低头。他最终还是去了，在赵贞吉病榻前说了几句宽慰的话，便回了京城。”
陈瑾静静地听着，心里却在盘算。这些事，他在《锦城春深图》中见过片段，但沈琰说的更加详细。
“赵贞吉在张居正离开后不久便去世了。”
沈琰的声音低了下来，“朝中旧党借此大做文章，说张居正‘假仁假义’，‘逼死先贤’。更有甚者，说张居正此行是为了拉拢蜀中官员，为独揽朝政大权铺路。周廷辅便是这些人中的代表。”
陈瑾心头一震：“又……又是周廷辅？”
“对。”
沈琰看着他，“周廷辅乃旧党在四川的精神领袖，这些年他仕途平顺，全靠赵贞吉在背后保驾护航。赵贞吉一死，周廷辅顺势将矛头对准张居正。而你——”
他指了指陈瑾，“你与张懋修交情深厚，张居正来成都时又接见过你