一片废墟，中江岛更是被夷为平地，这两地已没有派兵占领的价值，况且南澳军已退，他们该回沈阳复命了。
为免皇太极等的心焦，多尔衮命人乘快马，将镇江情况和那封信送到沈阳。
几日后，快马赶到。
皇太极惊闻惨状气得胸口发紧，可现在是汗位继承的关键时刻，他也顾不得那么多了。
“信呢？”他捂着胸口道。
信使把信交出。
皇太极令其退下，作势就要喊郎中来拆信，刚喊了半声，他就住口了。
近来努尔哈赤愈发病重，却总吊着一口气强撑，这几日更有好转迹象，大妃阿巴亥日夜守在努尔哈赤身边，令皇太极既不能也没理由对大妃下手。
如今多尔衮已从镇江折返，恐怕很快就会收到努尔哈赤病重的消息。
多尔衮虽然才十八岁，可已参军历练多年，在军中有“墨尔根戴青”的称呼，意为“聪慧的统帅”。万一他和多铎快马返回沈阳，则会给汗位传承平添很多变数。
为今之计，恐怕需得老汗王速死……
皇太极看着手中信件，脑中浮起一个可怕的念头。
他深吸一口气，让手下把多尔衮的信使叫回来，说道：“我看信封上写，这封信是寄给大汗的，不应给我，你去递送内弘文院吧。”
皇太极主政后，模仿大明的内阁、翰林院、詹事府，搞了个“内三院”制度。
其中，内弘文院就负责对外文书。
信使不疑有他，领命去了，内弘文院收到寄给努尔哈赤的信件不敢耽搁，当晚信便到了努尔哈赤府上。努尔哈赤正在大妃阿巴亥的服侍下吃蛤蟆羹。
这羹是用林蛙去杂后，在小米粥中慢熬一个时辰所得。
煮好后，林蛙油呈胶状奶白色，悬浮在汤中，像细碎的凝脂，再点缀些婆婆丁、刺五加叶。一口下去味道温润醇厚，脂香谷香草木香融在一处，鲜润稠糯，微甘不腻。
努尔哈赤平日就极爱吃这道菜，加之其性温补又开胃，因此在病中也常吃。
经过近几日疗养，努尔哈赤气色已好了不少，不仅能下床自己吃饭，甚至吃完一碗，还让阿巴亥再盛一碗。
阿巴亥笑着又盛一碗后道：“大汗这两日身子见好了，不如前往清河温泉坐汤温养。”
努尔哈赤道：“罢了，让代善杀牛烧纸，替我向神灵祈福就是，多尔衮还没回来吗？”
阿巴亥心中一动，脸上不动声色道：“还