继祖。」朱由检的声音从头顶传来，不辨喜怒。
「臣————臣在！」山东巡抚颜继祖连忙膝行几步，额头紧贴地面。
「朕饿了。听闻这登州的海鲜宴冠绝天下，尤其是李家和张家供奉的酒席，比御膳房还要讲究。不知今日，朕有没有这个口福啊？」
颜继祖一愣，冷汗瞬间浸透了后背。
还没等他想好托词，码头外围突然传来一阵沉闷的骚动，紧接著便是急促的马蹄声和隐约的惨叫声，撕裂了这看似祥和的迎接大典。
远处，浓烟滚滚而起。
颜继祖惊恐地抬头：「陛下，这————这是————」
朱由检却看都没看那边一眼，只是轻轻弹了弹衣袖上并不存在的灰尘：「哦，那是朕让李指挥使去请客了。既然要吃饭，总得有人买单不是？」
话音未落，一队身著飞鱼服，腰佩绣春刀的锦衣卫，浑身带著尚未干涸的血气，如同从地狱里冲出的恶鬼，押解著数十名披头散发，满身绫罗绸缎已被撕扯得稀烂的犯人，大步流星地走来。
「陛下！冤枉啊！草民冤枉啊！」
「我乃登州李氏族长，我也立过功！我给朝廷运过粮！我要见巡抚大人！我要见王爷！」
「颜大人！救命啊！」
那是登州叱咤风云的李、张二位家主，平日里连巡抚都要给几分薄面的人物，此刻却像待宰的死狗一样被拖在地上，身后拖出一条长长的血痕。
「都跪著做什么？」朱由检环视四周，目光扫过那些面如土色的官员和宗室，「都起来，好好看看。这便是朕给登州立的第一条规矩。」
他指著那两名瑟瑟发抖的豪强：「朕的银子，他们敢贪；朕的粮，他们敢卖。朕要开海，他们就搞走私。这饭，朕就不吃了，但这血，朕得喝一口。
「田尔耕。」
「臣在。」
「家产充公，族人只诛三族，至于这两个首恶————」朱由检轻笑一声，「也不用凌迟了，朕赶时间。就在这码头上，在那漂没最多的大海边，剁了，喂鱼。」
「遵旨！」
没有任何审讯，没有任何过场。
手起刀落。
两颗大好的头颅骨碌碌滚到了颜继祖的脚边，死不瞑目的眼睛正好对上巡抚大人那张惨白如纸的脸。
全场死寂。
唯有海浪拍打岸堤的声音，像是在为这场突如其来的杀戮鼓掌。
但这，仅仅是个开