眼前：整只油亮红润的烧鸡，肥嘟嘟颤巍巍的红烧肘子，清蒸鱼鳞片闪着银光，碧绿的时蔬，雪白的米饭冒着热气……
齐云只觉得喉咙里「咕咚」一声，眼睛都直了。
孙知县殷切地请玄玑子上座，刚举起酒杯要致谢词。
玄玑子也端起茶杯示意。
齐云却已等不及了。
他抄起筷子，如同饿虎扑食，一块油汪汪、颤巍巍的肘子皮连着大块精肉，瞬间就进了碗。
他顾不上烫，也顾不上看人，埋头便吃。牙齿撕开软烂的肉皮，浓郁的油脂混合着酱香在口中爆开，那滋味直冲天灵盖。
他又夹起一只鸡腿，三两口便啃得只剩骨头。
米饭扒拉进嘴里，混着肉汁，囫囵吞下。腮帮子鼓动，吃得风卷残云，额头都冒了汗。
玄玑子端着茶杯的手停在半空，眉头微不可察地皱了一下，随即重重地咳嗽了一声：「咳嗯！」
齐云正把一块鱼肉塞进嘴里，闻声擡眼，对上老道隐含责备的目光，这才觉出几分不妥，咀嚼的动作慢了下来，脸上有些讪讪，但筷子还是忍不住又伸向了另一只鸡翅膀。
孙知县何等精明，立刻打圆场，脸上堆满理解的笑容：「哈哈，无妨无妨！小道长这是真性情，赤子之心啊！
饿了就吃，人之常情。难怪能得真人青眼，收为高徒，这份率真坦荡，便非常人可比！」
他顺势又举杯敬玄玑子：「真人请！劣酒粗肴，不成敬意，万望海涵。」
玄玑子无奈地摇摇头，放下茶杯，对着孙知县略一欠身：「福生无量天尊。劣徒穷苦出身，少识礼数，让孙大人见笑了。」
「哪里哪里！」孙知县连连摆手，随即脸色一肃，切入正题，「真人，那妖孽之事，刻不容缓。
前日那画影图形，真人想必也见了。
下官再与真人细说端详。」
他放下酒杯，声音压低，带着惊悸，「这祸事，起于城外十里坡的『平安客栈』！
约莫八九日前，有行商路过，发现店门紧闭，血腥味冲天。撞开门一看……唉！掌柜老夫妇，死状……惨不忍睹，几不成人形！
衙役去查，竟也失了踪！后来在附近林子里找到……找到被啃食过的残骸！」
他喉头滚动，仿佛还能闻到那股腥臭。
「自那以后，城中便不太平了！
先是城西柳条巷一个更夫，半夜撞见……撞见那东西趴在巷子