他身旁一个脸上带著炮火燎伤疤痕的老兵，心有余悸地摸了摸自己焦糊的鬢角，哑声道：“省省吧，巴雅尔！咱们能捡回条命就不错了。你没看见噶尔图和他那匹宝贝马……直接就碎了吗？新华人的炮，邪门得很！”
“何止是炮邪门？”领队的拔什库鄂硕沉著脸开口，他的目光扫过疲惫又沮丧的部下，最终落在后方隱约可见的耀州堡方向，“你们没觉得，新华人和南蛮子修的这些堡寨，似乎跟咱们以前打过的明军堡寨有些不一样吗？”
“哪里不一样？“眾人愕然相顾。
“说不上来。”鄂硕皱著眉头，嘴角露出一丝苦笑，“反正就是让人浑身不自在，像是一脚踩进了齐腰深的泥沼，有力使不出。”
“大人说得是！”一名马甲接口道：“那堡子稜稜角角的，咱们的弓箭根本找不到地方射，想靠近了爬墙，四面八方都是他们的枪眼炮口。想围困，人家偏偏储备的粮草比咱们多得多。想强攻……”
他顿了顿，舔了舔乾裂的嘴唇，“那就是送死！”
队伍陷入一阵沉默，只有马蹄践踏荒草的声音。
一名粗壮的马甲突然说道，语气带著一丝难以察觉的惶惑：“今年是耀州堡，明年他们会不会在更北面再修一个？后年，是不是就敢把寨子筑到海州城下了？照这个修法，一年一个，步步为营，像套马索一样，一圈圈勒紧……要不了几年，岂不是要修到辽阳城根底下？”
这番话顿时让所有人心头都是一凛。
辽阳，那可是我大清位於辽南的门户，是根基之地！
若真被敌人用这种“堡垒推进”的方式逼到眼皮底下，那最后盛京岂不是也危险了？
“何止是辽南这边难受！”那名脸上带疤的老兵嘆道，“自打三年前松锦大战，咱们没在明狗身上占太多便宜，咱大清的形势就愈发紧促了。那一战，咱们八旗折了近万精锐，几乎家家戴孝！”
“哦，还有，就连英郡王（阿济格）也战殞於阵中。那些包衣阿哈也折损不少，地里缺人耕种，瀋阳、辽阳、抚顺城里都快见不到几个壮实尼堪了，一年到头都在闹饥荒。”
“是啊！”拔什库接口，声音里充满了疲惫，“本以为再次破关，进了京畿，抢够了粮食布匹能缓口气。可抢回来的东西，看著多，一分到各旗，就没多少了。没安稳几天，眼看又要见底。”
“北边黑水（黑龙江）流域，那些野女真被新华人武装起来，像疯狗一样不断袭扰，咱们派兵去剿，那鬼