枯黄的草地上，浓烈的血腥味瞬间瀰漫开来。
这地狱般的景象让紧隨其后的清骑魂飞魄散，他们下意识地打马四下躲避，一时间，追击的阵型顿时大乱。
带队的拔什库呼喝声不断，清虏马队纷纷调转马头，拖著同伴的尸体，仓惶向北退去。
城头上的辽南镇明军见状，顿时爆发出阵阵欢呼。
一个明军士兵兴奋地拍著城墙垛口：“真他娘的过癮！看这些建虏还敢囂张！”
他身旁的老兵却咂了咂嘴，摇头道：“过癮是过癮了，但这新华人也真奢侈，一下子就打出两发炮弹。这一发炮弹差不多就是二三两银子，两发就是五六两银子没了。你说说，救这二十多个逃奴，怕是连本钱都收不回来，委实不划算啊！”
另一个明军把总闻言笑道：“老蔡，你他娘的钻到钱眼里了！要知道，这些逃奴进了咱们耀州堡，男的可充作辅兵，女的能做些杂役，都是能派上用场的。”
“再说了，建虏少一个奴工，咱们多一个人手，这一进一出，岂是银钱能衡量的？”
这时，堡门缓缓开启，倖存的逃奴们相互搀扶著跌跌撞撞地冲了进来。
他们一进堡就瘫倒在地，有人放声大哭，有人连连叩头，感谢守军的救命之恩。
棱堡上，新华军炮长冷冷地注视著远去的清军骑兵，吩咐炮手们解除警戒，並对刚刚发射的火炮进行例行维护保养。
他拍了拍手上的灰尘，瞅了一眼那名明军把总：“在我们新华，从不以银钱衡量人命。今日救下这些人，来日他们中或许就会有人成为耕田的农人，做工的匠人，或者一名打仗的士兵。”
“即便不能，从韃子手中救下我汉人同胞，本身就是值当的。”
旁边那名明军老卒闻言，怔在当场。
半响，扭头看向那些惊魂未定的逃奴，脸上露出几分不以为然。
在我大明，三条腿的蛤蟆不好寻摸，两条腿的人那不是想要多少有多少。
这人命呀，还真没那么值钱！
——
撤退的清军骑兵一路向北，马蹄声杂乱，全然不见来时的汹汹气势。
直到耀州堡那灰黑色的轮廓彻底消失在地平线后，队伍才稍稍放缓了速度。
一名年轻的马甲兵狠狠啐了一口带血的唾沫，不甘地回头望了一眼，骂道：“真他娘晦气！就差那么一点，就能把那群该死的尼堪（汉人）全砍了！……偏偏那堡子里的炮就跟长了眼睛似的！”