恭维到最后，话题自然而然地落回了主位上的夏政民身上。
冯时迁叹息一声，作出一副苦恼愁闷之状，拱手道：“政民兄，冯某今日是厚着老脸来讨教了。我家那小兔崽子，与令郎年纪相仿，整日里却只知走马斗鸡，贪玩惫懒。比起政民兄家中的麒麟儿，简直就是一头不知长进的懒猪。政民兄究竟有何等教子良方，还望不吝赐教一二，也好救救我家那不成器的逆子。”
众人闻言，纷纷点头称是，连声附和，目光齐齐汇聚在夏政民身上，皆是一副虚心求教的模样。
夏政民端坐在主位之上，面色温和内敛，双手微微下压，摆出长者谦逊的风度。
他轻叹一声，缓缓说道：“诸位谬赞了。犬子几人，不过是蒲柳之姿，哪当得起诸位这般高擡。”
夏政民端起茶盏，拂了拂茶盖，润了嗓子继续说道：“至于这教子良方，夏某实在是没有半点诀窍。孩子们修行，各自有各自的缘法。戊儿这孩子，从前也是顽劣不堪，险些让我这做父亲的气破肚皮；寅儿呢，生性内敛，心思沉闷。他们能有今日些许造化，全凭自己刻苦打磨。夏某常年在地方任职，处理那些政务已是焦头烂额，实未对他们多加管教。”
他顿了顿，语气更显诚恳淡泊：“夏某为人父，其实并无什么望子成龙的奢念。修行一途，多是坎坷。只要他们平平安安，不走歪路，日后能谋个安稳营生，我便心满意足了。哪里敢图他们去争什么状元名头，去夺那泼天的富贵。”
夏政民这番话说得滴水不漏，字里行间谦虚到了骨子里，一副听天由命的淡然作态。
可他端着茶盏的手，手指不由自主地轻轻摩挲着细瓷杯壁；
他那两鬓微霜的面庞上，眼角皱纹微微舒展，嘴角的笑意更是压都压不住。
那是身居高位者刻意收敛却又在不经意间流露出的得意。
在座众人哪个不是官场人精，面上连连称道“政民兄高义”、“严父出孝子”，心里却早就泛起了浓郁的酸水。
大家暗道这夏寅怎么就投了夏家的胎，若生在自家府上，让他们家也出个京州状元，就是平日里当活祖宗供在正堂里也千般愿意。
日影西斜，镇远堂内的叙话在客套中渐渐落下帷幕。
宾客们寻着由头，各自作揖告辞离去。
夏政民安排府内管事一一将人送至大门，待到堂内重归清静，却见景元仍端坐于原处，并无起身离去之意。
夏政民心下了然，挥退左右侍奉的丫鬟