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“微臣叩见陛下。”
赵亮单膝跪地，恭恭敬敬地行礼。
“起来说话。”朱由校没有多余的寒暄，“连夜求见，所为何事？”
赵亮站起身，从袖口里掏出一份文档，双手呈上：“陛下，陕西那边的暗桩，传回了一条消息。臣觉得不大对劲，不敢耽搁，连夜进宫禀报。”
朱由校接过文档，借着案头的烛火，快速扫过上面的蝇头小字。
那是陕西暗桩传回的一份密报，内容很简单——布政使参政洪承畴的府邸，最近多了一个人。
一个女人。
据说此女姿色极佳，且不像是本地人氏，无论口音还是举止，都与陕西当地女子截然不同。
洪承畴对此女极为宠爱，几乎夜夜宿在那女人的院子里。
朱由校的目光在武英殿的烛火下，变得幽深起来。
洪承畴？
女人？
而且是不久前才出现的？
他放下密报，手指在桌面上轻轻叩击。
密集的叩击声在空旷的暖阁内回荡，像是他内心某种不安的节拍。
“陕西那边的人，有没有查清楚，这女人是怎么进洪承畴府上的？”
赵亮摇了摇头：“洪承畴对外说，是他去宁夏镇巡查军务时，在路边救下的一个落难军户女子。那女子自称父母双亡，无依无靠，洪承畴见她可怜，便收留在身边伺候。”
“军户女子？”朱由校冷笑一声，“什么军户女子，能让洪承畴这个见惯了官场沉浮的老狐狸，破例将她带回府邸，还夜夜留宿？”
赵亮压低声音：“臣也觉得不对。那女子的来历，未免太过巧合。而且，臣查阅了宁夏镇那边的军户名册，最近几个月，并没有军户女子走失或逃亡的记录。”
“甚至没有一点线索？”朱由校的目光转向赵亮。
赵亮单膝跪地，语气沉重：“那女子的来历，查不到。她就像是从天上掉下来的。臣派去陕西的暗桩，在洪府外围蹲守了几日，只远远见过她几次。她极谨慎，极少出门，偶尔出院子，也是戴帷帽遮面，看不清面容。”
朱由校没有立刻答话。
他转过身，走到墙边那幅巨大的舆图前。
舆图上，山川、河流、关隘、城池，标注得密密麻麻。他的目光从辽东缓缓移向陕西。
朱由校的脑海里，有一个模糊的念头在浮现。
他转过身，目光直视赵亮：