尺多长，层层叠叠地挤在温床里，宛如一片绿色的绒毯。
文官们站在田头，手里握着锄头，等待着徐光启下一步指令。
在他们的认知里，育苗育好了，接下来自然是将这些块茎挖出来，连根带苗种进田里。
然而，徐光启并没有下令挖土。
他搬来一个竹筐，从腰间抽出一把锋利的剪刀。
“咔。”
刀刃合拢，一根长达一尺半的甘薯藤蔓被齐根剪断。
徐光启没有停手，他将这根藤蔓拿在手里，比划了一下长度，剪刀上下翻飞。
“咔、咔、咔。”
一根藤蔓，被他剪成了四五段。
每一段不过三寸来长，上面带着一两片叶子和一个微小的茎节。
他将这些光秃秃、连一丝根须都没有的断藤，扔进身后的竹筐里。
“徐大人！”姚宗文瞪大眼睛，忍不住出声，“你这是疯了不成！好好的苗，连根都没长齐，你把它铰碎了作甚！”
他指着筐里那些断裂的藤蔓残骸。
“草木无根不活！你拿剪刀绞断其生机，这等死物埋进土里，若是能活，姚某把这竹筐吃了！”
徐光启停下手里的动作。
他转过身，将那把剪刀递到姚宗文面前。
“姚给事中。你熟读诗书，可曾听过‘折柳插枝’？”
徐光启拿起一截三寸长的甘薯藤蔓，指着茎节处几个极其微小的白色突起。
“这甘薯，不似麦谷需播撒种子，也不似土豆需切块入地。它天生带有一股夺天地造化的蛮劲。”
“它不需要根。”
徐光启将那截藤蔓举高，迎着初夏的阳光。
“只要有水，有土。把这截藤蔓插进泥里，哪怕只有一寸长，只要留一个茎节，这白色的突起便会在地下生出新根。这叫‘剪蔓扦插’。”
他指着那不到半亩地的温床。
“一介种薯，可生十几根藤蔓。一根藤蔓，可剪作十段。这半亩温床里的种苗，剪下插地，足以铺满这三十亩碎石坡地！”
不需要留种结籽，不需要整块下地。一变十，十变百。这种裂变式的繁育速度，犹如一场瘟疫，彻底颠覆了传统农学的播种常识。
“起垄！”
徐光启将剪刀扔进筐里，发出一声断喝。
“这甘薯耐旱，却极怕水涝。且其地下块根膨大，需得土层深厚。在这三十亩坡地上，给