住，随后因为泥沙的沉淀，缓缓倒向一侧。
“七分沙，两分树皮，一分霉米。”
汉子将木棍拔出，在心里默念着这冰冷且致命的配比。
他随手将那碗泥水倒进一旁的土坑里，然后站起身，转身走入了几座破败的帐篷深处。
在一处绝对避开外人视线的死角，他从怀里贴身的位置，摸出了一块只有半个巴掌大小的象牙腰牌。
上面刻着四个小篆：锦衣卫总旗。
这是一名直接听命于北镇抚司、奉命潜伏在灾民营中监视地方动向的暗桩。
他从腰带的夹层里摸出一个极小的牛角筒，掏出炭笔和一张薄薄的羊皮纸，飞快地写下了一行密文：
“秦王府长史赵文华，率护军强夺赈灾之粮。太仓拨发之占城稻被调包入王府，市面黑市米价暴涨。灾民所食粥水，沙土七成。营中饿殍日增数百，民怨将沸。”
写完，他将羊皮纸卷成细卷，塞入牛角筒，用蜡封死。
这名暗桩的眼神中没有丝毫的怜悯，也没有愤怒。
他只是大明朝这个庞大特务机器上一个零件。
他知道，这封情报一旦送回京城，落到那个端坐在西暖阁里的帝王手中，将会掀起一场何等毁灭性的风暴。
他将牛角筒藏入鞋底，像个没事人一样，重新融入了那些排队等死的灾民队伍中。
十日后。
京师，紫禁城。
初秋的风已经带上了萧瑟的味道，御花园里的树叶开始泛黄。
乾清宫，西暖阁。
朱由校穿着一件极素净的常服，没有戴冠，端坐在宽大的紫檀木御案后。
他的面前，放着两样东西。
左边，是一份户部尚书毕自严刚刚呈上来的《三秦赈灾钱粮调度底册》。
右边，是那枚从西安府流民大营里，跨越两千里风沙，由锦衣卫暗桩八百里加急送回来的牛角筒。
地龙尚未生起，暖阁内的空气带着一丝凉意。
毕自严和西厂提督赵亮、锦衣卫指挥使田尔耕，分列在御案下方，谁也不敢出声。
所有人都感觉到了，今日这暖阁里的气氛，比以往任何一次抄家杀人时都要压抑。那是一种暴风雨来临前、连空气密度都被极度压缩的沉闷感。
“毕自严。”
朱由校没有去碰那份牛角筒，而是将目光落在了户部的底册上，声音平淡得听不出一丝起伏。