“真是滑天下之大稽！”李姓举人摇着头，满脸鄙夷，“一个玩弄泥巴和铁疙瘩的匠人，连半句四书都背不全，竟然也妄想在这贡院门前等榜？这等市井粗鄙之徒，若是真让他穿上官服，咱们大明朝的朝堂，岂不成了乌烟瘴气的铁匠铺子！”
“就是！你看他那副穷酸样。”另一人嘲讽道，“皇上就算再糊涂，也不至于把国家的官印，交给一个连八股文起承转合都不懂的废物。我敢打赌，这等人，连那考卷上的字都认不全！”
史可法也看了一眼蹲在墙根啃冷饼的徐长寿。
他的眼中倒没有多少恶意的嘲讽，只有一种居高临下的怜悯与悲哀。
“治国平天下，乃是士大夫之责。百工之人，安分守己，打铁做木工便是本分。如今朝廷乱了纲常，倒行逆施，才让这些不通教化的下等人生出了不该有的妄念。”
史可法收回目光，重新端起酒壶。
“不用管他们。等皇上看了史某的卷子，自然会明白，大明朝的骨干，终究还是在这圣人经典的文脉之中。”
就在雅阁内的士子们谈笑风生、互相吹捧之际。
“当——！当——！当——！”
三声震耳欲聋的铜锣声，突然从江南贡院的大门内传出，瞬间压过了广场上呼啸的寒风。
喧闹的广场，在这一刻出现了短暂的安静，紧接着爆发出犹如海啸般的骚动。
“放榜了！放榜了！”
沉重的朱漆大门被几名衙役用力推开。
两队手持水火棍的顺天府差役率先冲了出来，在八字影壁前强行用棍子隔开了一块空地。
紧接着，一名穿着正六品官服的礼部主事，在四名差役的护卫下，双手捧着一卷巨大的黄纸，大步跨出门槛。
那张黄纸，就是决定这两千多名考生命运的金榜！
“快！去看看！宪之兄的名字定在三甲之列，说不定就是今科的解元！”
聚贤楼雅阁内，李姓举人激动得跳了起来，立刻吩咐身边的小厮。
“快滚下去看榜！把史老爷的名字给咱们抄上来！”
小厮连滚带爬地冲下楼梯，钻进了外面那几乎要挤得头破血流的人群中。
史可法坐在椅子上，虽然竭力保持着名士的镇定，但那微微颤抖的手指，依然出卖了他内心的紧张。
他自信自己的文章写得花团锦簇，理据深远。
这次恩科，对他来说不仅仅是一场考试，更是一场注