旦夕可危。
而若丹阳再失，则孙氏覆灭，刘琦全据江东，届时“荆扬连横，势不可制”，故孙权在信末恳请朝廷供给粮草，并遣精兵南下助战，共抗刘琦。
“孙权这是走投无路，来许都求援了。”曹操抖了抖手中帛书，冷笑道，“想借朝廷之力，以苟延残喘。”
荀彧正色道：“明公，孙权虽存自保之私，然其所言非虚。刘琦若得江东，其势大成，必为朝廷巨患。依彧之见，当助孙权，令其与刘琦相持，两虎相争，我可坐观其变，徐图后计。”
郭嘉补充：“且可借此机会，遣兵南下，一则助战，二则窥探荆扬虚实，三则……若有机会，或可相机取利。”
曹操踱步沉思。他何尝不知该遏制刘琦？只是官渡新胜，士卒疲惫，粮草匮乏，又要分兵防备袁绍、刘备袭扰，实在捉襟见肘。
“可派何人南下？”曹操问道。
荀彧道：“夏侯渊将军善统兵，于禁将军治军严整，可令二人统兵七千，南下助战。粮草可由刘馥从江淮调配。”
“七千……”曹操沉吟，“恐不足制刘琦。”
“明公，”郭嘉眼中闪过精光，“兵不在多，在精，在用。”
“今刘琦主力东向丹阳，其后防空虚。可令夏侯将军明面上援孙权，暗地里分兵袭扰豫章、庐江，焚其粮草，乱其后方。”
“而刘琦若回救，则丹阳之围自解；若不回救，则根基动摇。此乃围魏救赵，攻其必救。”
曹操眼睛一亮，抚掌道：“奉孝此计大妙！便如此安排。另，传令刘馥，调江淮粮草十万石接济孙权，令其务必坚守丹阳，拖住刘琦主力。”
“诺！”
计议已定，曹操却又想起一事：“刘备在汝南，不可不防。谁可镇之？”
荀彧道：“蔡阳将军勇猛，可令其率军五千驻守颍川，与李通互为犄角，监视刘备动向。待南方事定，再议征讨。”
“善。”
曹操点头，忽又叹道，“刘景升平庸之辈，竟能生出刘琦这等儿子。刘备织席贩履，却有关张万人敌誓死相随。这汉室宗亲……倒真出了几个人物。”