走进低声禀报。
“请。”
闻言曹操睁开眼，坐直身体。
荀彧与郭嘉联袂而入，二人皆着素袍，面容清癯，眼中却闪烁着锐利的光芒。
“文若、奉孝，你们来得正好！”
曹操抬手示意二人落座，目光锐利地扫过这两位左膀右臂，索性直言：“孤正有一事踌躇难决，正要寻二位商议——那两万余河北降卒，该如何处置？二位可有良策？”
曹操顿了顿，手指无意识地敲击案几：“军中存粮已不足三月之用，数年屯田所积，大半耗于官渡战事。这两万张嘴……孤思之再三，不若效武安君旧事，一劳永逸。”
曹操话音虽淡，其中森然之意却让堂中温度骤降。
荀彧神色一凛，拱手道：“明公，万万不可！”
“哦？”曹操挑眉，“何以不可？粮秣匮乏，降卒众多，留之必为后患。昔白起坑赵卒四十万，解长平之围，有何不可？”
“明公！”
郭嘉接话，语速急促，“今时不同往日！官渡一役，我军虽胜，然袁本初坐拥冀、青、幽、并四州，根基未毁，元气尚存。此战不过折其前锋，挫其锐气，未伤其根本！”
郭嘉走到悬挂的舆图前，手指划过河北大地：“冀州钱粮丰足，人口百万；幽州骑兵骁勇，来去如风；并州山险地固，易守难攻；青州临海富庶，盐铁充足——袁氏四世三公，树恩深厚，河北豪强多附之。”
“假以时日，袁绍重整旗鼓，再率十万大军南下，绝非难事！”
荀彧点头，语气恳切：“这两万三千降卒，皆河北精壮。若明公善加安抚，编练成军，假以时日，便是日后攻略河北的先锋锐士！彼等熟悉北地山川，了解袁军虚实，更可动摇河北军心——此乃千金难买之利！”
“反之，若行坑杀之举……”
荀彧声音沉下去：“河北军民闻之，必同仇敌忾，死守城池。届时明公欲取河北，每城皆需血战，士卒伤亡难以计数。”
郭嘉点头：“文若所言极是。昔白起坑赵卒四十万，虽暂解兵粮之困，然赵国上下泣血，誓死不降，长平之后，秦军攻赵仍屡遭挫败。前车之鉴，明公不可不察！”
曹操听完，久久不语。他何尝不知二人所言在理？
只是军中粮草压力实在巨大，加上这些降卒皆袁绍旧部，若生哗变……
“明公，”荀彧似看出曹操的顾虑，“可将降卒分散安置于兖、豫各郡，与本地军民杂处