数日后，柴桑。
蒋钦站在城头，远眺江面。大雪初霁，江上浮冰未消，在阳光下泛着冷光。
“将军，彭泽苏将军来信。”亲兵呈上书信。
蒋钦拆阅，是苏飞通报防务：彭泽城防已加固，江边暗哨增设，水寨战船检修过半……
“回复苏将军：柴桑防务亦已就绪。”
“诺！”
亲兵退下后，蒋钦继续巡视城防。
柴桑城虽不如南昌宏大，然地处长江与赣水交汇，水陆要冲，战略地位极其重要。
刘琦令他驻守此地，正是看中此地可控扼江东水军西进之路。
而这日蒋钦按例巡视城防，目光却不时投向江面。
过去数日，他察觉到一个不寻常的现象：自下游丹阳，乃至广陵、九江方向而来的中小船只，较之往年同时期明显增多。
这些船只大多打着商旅旗号，载着皮革、药材、杂货，声称要往豫章、鄱阳贸易。
商船来往若在太平时节，此乃常事。
然如今刘琦与孙权虽罢兵对峙，边界却未开市，双方细作暗探活动频繁，沿江烽燧戒备未松。
寻常商人避之唯恐不及，怎会如此络绎而来？于是蒋钦心中疑窦渐生。
这时一旁的亲兵禀报：“将军，近三日又有十余艘自称商船自下游而来，已按例查验放行数艘，皆称贩运春盐、铁器。”
蒋钦面色沉凝，未置可否，目光如鹰隼般扫视江面。
忽然，蒋钦眼神一凝，指向江面上几艘船只：“那三艘船，形制与前日放行之船似有不同。吃水甚浅，却逆流颇速……传令，让巡逻走舸靠过去，以查验货税为名，请其靠岸受检。”
“诺！”
命令下达，两艘走舸迅速驶出，截住那三艘可疑小船。
对方起初似有犹豫，然见城头旗帜招展，箭镞寒光隐现，只得顺从靠岸。
军侯带人登船查验，很快回报：“将军，船上所载确是皮革、药材，然捆扎松散，其下似有夹层，船上十五人，口音混杂，有丹阳、吴郡者，亦有江北口音，自称行商，然问及行市、货价、常走路线，多人言辞闪烁，前后矛盾。”
蒋钦冷笑：“分开讯问，细搜夹层、舱板、货物内部，尤其注意有无书信、印信、金饼等非常之物。所有人暂扣。”
这一次士卒搜查更为彻底。
一个时辰后，军侯带回关键发现：在三名看似头领之人的贴身衣