后一丝疑虑尽去，取而代之的是受重视的激动。
长公子果然对他们知之甚详！
“公子谬赞，我二人实不敢当。”石韬作为代表，恭敬回应。
刘琦也不多作寒暄，开门见山道：“二位先生与孔明、元直乃至州平先生皆是挚友，才学之名，琦早有耳闻。如今我得朝廷授命，权摄扬州，百废待兴，正是用人之际。”
“而今府中尚缺参赞军机、协理民政之才，不知二位先生可愿屈就，助我一臂之力？”
刘琦语气诚恳，目光灼灼，直接点明了招揽之意，并给出了“参赞军机、协理民政”的高位起点，可谓诚意十足。
孟建性格更为外露，闻言当即拱手，声音因激动而略显高昂：“公子雄才大略，礼贤下士，我辈心折已久！建虽不才，愿效犬马之劳，以供驱策！”
石韬亦深深一拜，言辞恳切：“韬与公威，空负经纶，困守襄阳久矣。今蒙公子不弃，以国士相待，敢不竭尽驽钝，以报知遇之恩！”
“好！”
刘琦抚掌一笑，“得二位先生之助，如添臂膀！具体职司，稍后自有任命文书下达。望二位先生早日入府视事。”
“谨遵主公之命！”这一次，两人异口同声，已然改口称主了。
刘琦对他们的态度十分满意，微微颔首，话锋随即转入正题，神色也郑重了几分：“二位先生既已应允，琦便直言了。”
“如今招贤馆初立，四方士子闻风而至，每日车马盈门，呈递的名帖、策论堆积如山。此乃兴旺之兆，然亦带来一桩难题——”
刘琦稍作停顿，目光扫过凝神倾听的二人，继续道：“来人禀赋不一，才学有高下，志向分殊途。其中或有真才实学者，亦不乏滥竽充数、希图侥幸之辈。”
“琦虽有心揽才，却苦于精力有限，难以一一详辨。故而，想将此甄别、考校之重任，托付于二位。”
孟建与石韬闻言，立刻明白了此职的重要性。
这并非闲散差使，而是为主公把守人才入口的咽喉要职，非心腹与具慧眼者不能胜任。
刘琦接着道：“请二位先生暂领招贤馆考校之职，所有前来投效的士子，其名帖、文章、策论，皆由二位先行审阅，考问其学识，探查其心志，评定其高下，分门别类，记录在案。”
“凡经二位共同认可，评定为‘上等’者，其名与评语可直接呈送于我，我将亲自接见。此乃我霸业之基石，万望二位持以公心，精诚筛选。”