京城的街头巷尾，茶馆里、酒楼上，人们三五成群，议论着同一件大事：
十六年前的皇后娘娘，如今的清心法姑，居然被群狼分食了！
“不信？是真的！”一个茶客压低声音，却压不住眉飞色舞，“我舅兄的连襟就在飞鹰卫当差，亲眼看见那两根带血的骸骨被找出来！”
“啧啧，可怜哪，好端端一个女人，怎么就落得这个下场？”
“可不是？听说那狼群是从青妙山上冲下来的，好几十只，眼睛绿得像鬼火，个个饿得皮包骨。那几个人追到桥上，眼睁睁看着人被拖走，谁也不敢上前。几十只狼，谁上去不是送死？后来叫了几十个人，才敢上山搜寻，除了两根骨头，早被狼吃得干干净净了。”
“唉，红颜薄命啊。”
……
议论声此起彼伏，有人唏嘘，有人感叹，有人嗑着瓜子。
不知怎的，当年太后娘娘梦见无皮怪物的旧事又被翻了出来。说那夜太后做了个噩梦，梦见一个血淋淋的、剥了皮的怪物，第二天肖皇后和薛贵妃便去紫霞庵祈福，再然后肖皇后就生下了“赤兔”。
“这也太巧了吧？”有人咂巴着嘴，眼里闪着精光，“这背后……”
“嘘，”旁边的人赶紧扯了扯他袖子，压低声音，“你不想活了？那位的闲话也敢乱说？”
那人缩了缩脖子，却还是忍不住嘀咕，“我就是觉得……这事透着一股子蹊跷。你说，会不会是有人故意害肖氏？她那大皇子，可是挡了某人的道……”
话没说完，被同桌的人一把捂住了嘴。茶馆里静了一瞬，随即又嗡嗡地响起来，人们交换着眼色，欲言又止，止又欲言。
大宅门里的人比老百姓可聪明多了。
关起门来，他们议论得更深，说得更透。无非觉得清心可怜，一个好好的女人，被人害得家破人亡，十六年青灯古佛，到头来连个全尸都没落下……
——
明府。
夏氏拿出一个旧的竹编花篮交给玉香，“去徐记竹器铺一趟，我想要四个这样的花篮，明年开春用。速去速回！”
看到玉香的背影，夏氏坐立不安。
一个时辰后，玉香匆匆回来。
“姑太太，”她的声音有些发紧，“徐记竹器铺关门了。”
夏氏脑子“轰”得一声，一把抓住玉香的手，“关门了？”
“是。我问了邻居，说他们十天前就搬去南方了，铺子和屋舍都