明国公的声音陡然阴沉下去，字字发冷。
“宫中突然设宴，广邀京中适龄子弟与闺秀。曲水流觞，本是雅事。宴至中途，依例有‘射礼’助兴。太子忽然起身，指名要与长晴比试。
“长晴的箭术你是知道的，罕逢敌手。那一局，他三箭连中靶心，满座喝彩。太子……前两箭亦中红心，偏在最后一箭时，‘不慎’脱了手。”
明国公抬起眼，眸底满是冰冷。
“那支失控的箭，贴着小晥儿的鬓角掠过，击碎了她发间的玉簪。青丝骤散，她惊惶踉跄，几乎跌落曲水——长晴正要上前，离得更近的太子却已抢先一步，当众将她揽入怀中。
“次日，赐婚的懿旨便到了肖府。理由冠冕堂皇：太子行事鲁莽，损了肖家千金清誉，皇家愿以正妃之位相聘，以示补偿，全两家体面。
“一场‘意外’，一桩‘美谈’。无人敢问那箭为何偏偏射向女眷席，无人敢疑太子为何反应那般迅疾。”
明国公缓缓靠向椅背，眼底只剩寒冰与无奈。
“肖府接了旨。长晴几近癫狂，若非你祖母以全家性命死死相劝，将他强压下来……后果不堪设想。他当夜策马出京，数日后归来，人已形销骨立，恍如隔世。”
他又重重长叹一口气。
“肖晥也曾寻过短见，被肖老夫人以死相逼，才勉强活了下来。他们二人，终究是错过了。
“更让长晴难以忍受的是，皇上强娶了她，却不知好好珍惜。据说，皇上对肖后的宠爱远不及薛贵妃和刘淑妃，最后还以生下‘赤免’为名，贬为庶人，罚去庵堂……
“唉，让长晴一直派驻边关，是你祖父母的苦心安排。一则让他远离伤心地，二则……也怕他留在京中，万一言行有失，为家族招来弥天大祸。
“这些年来，他推掉了家中为他张罗的所有亲事，甚至因抗旨拒婚挨过廷杖。他将满腔的愤懑与不甘，全都倾泻在了沙场与练兵场上。
“明家和长官府，自此也与肖府渐渐疏远，刻意保持距离。肖府一直人丁不旺，肖老大人不许肖鹤年从武，再被夺了爵位，肖府也就渐渐败落下来。”
一番话终于说完，那些久远的往事仿佛还带着当年的尘埃与血气，在寂静的书房里幽幽回荡。
明山月想起二叔那张终年冷峻、似从未有过笑意的面容，心下恍然。原来那冰封之下，埋藏的是被天子亲手斩断的旧情。除了死死压在心底，又能如何？
还有清心法姑，身形枯寂消瘦