人花五两银子收买了三个乞丐……
若论罪责，薛妍儿比孔夕言更重，实际指使人是她。
但薛妍儿是薛尚书嫡女，薛贵妃的娘家侄女，二皇子和大公主的嫡亲表姐。而孔夕言只是明府的干亲表姑娘，还是罪臣之后。
最后，谢指挥使判定薛妍儿、孔夕言同等罪责。
因为冯初晨没有实质性伤害，此案便以“严惩下人，薛孔二人府内严加管束”草草了结。
为防三个乞丐日后多嘴，先行收监，不日发配盐场为终身苦役。
谢指挥使看似各打五十大板，言语间却对薛妍儿多有偏袒。
“为保全两位姑娘的清誉，此件事不宜公之与众，两府长辈须严加管教。孔姑娘小小年纪，品性不端，心思歹毒，若再不好好管束，恐日后再惹大祸。薛三姑娘嘛，往后万不可如此鲁莽，随意替人出头……”
明山月既气孔夕言、薛妍儿心思歹毒，又知若将冯初晨牵扯过深，对她不利。须得将此事放在薛、明两府的矛盾之间，忽略掉冯初晨，故而不得不假意为孔夕言争辩几句。
“谢大人此言差矣，无论是否替人出头，指使人行此阴毒之事，都不能用‘鲁莽’二字轻轻带过。下官不护短，孔表妹确是起了恶念，薛姑娘则是行了恶举，性质更加严重。”
薛副指挥使冷哼道，“你们明府自诩仁义之家，什么慈善宽厚，爱民如子，说得比唱得还好听。看看教出来的姑娘，歹毒阴损，连那种主意都想得出。往后嫁了人，还了得？”
明山月面色铁青，不再多言，甩袖大步离去。
一行人回到明府东角门下马，门房躬身笑道，“大爷，老国公、老太太、国公爷已在福容堂候您多时了，让您回府后即刻过去。”
明山月把马僵绳甩给宋现，匆匆去了福容堂。
几间正房灯火通明，厅堂内满是压抑凝重的氛围，沉得人喘不过气来。
不仅老夫妇、明国公夫妇在，夏氏、孔夕言、明山枫都在。
孔夕言哭得妆容尽花，发髻松散。夏氏眼睛红肿，不住拭泪。
见明山月进来，夏氏起身问道，“山月，如何处置的？”
声音带着急切与哽咽。
明山月没言语，径直走至孔夕言面前，怒目注视着她，眼里似能喷出火来。
孔夕言吓得站起身，鼻尖泛红，眼眶噙满了泪，声音发颤，“大表哥……”
话音未落，明山月扬手便是一记耳光。