，说不定那鸟粪里掺了沙子，或者是带毒的！」
勒杜克沉默着，好不容易给自己灌了口酒，这才冷静了下来。
作为在官场摸爬滚打几十年的老狐狸，他当然不相信什么血浓于水的鬼话。加州把联邦的脊梁打断的时候，可没见他们手软。
「史密斯，接着念。我不信他们没附加条件。」
「天上不会掉馅饼，只会掉陷阱。」
史密斯皱紧眉头，迟疑道：「确实，有一个附加条款。古巴方面表示，因为阿维拉岛地势低洼，开采难度大，他们希望我们在提货的同一时刻，能协助他们进行一项基建工程。」
「我就知道！」
勒杜克冷笑一声：「说什么工程，修路，还是建码头？」
「呃，是填海。」
「填海？」
众人齐齐愣住。
「是的，他们希望利用清理出来的废料和周边沙土，将阿维拉岛的陆地面积扩建至两平方公里，并加固地基。」
「作为回报，这四十五美元的低价将维持不变。并且————」
「并且什么，别吞吞吐吐的！」
「并且，在岛屿扩建完成后，古巴政府愿意将其中的深水港区租借给美利坚合众国联邦海军，作为一个补给和加煤的中转站。」
「什么？」
勒杜克一把抢过电报，死死盯着最后那几行字：「海军中转站，加勒比海，阿维拉岛————
他虽然是农业部长，但也清楚地缘政治的分量。
阿维拉岛在哪里，那是在委内瑞拉外海，扼守着加勒比海的东南部咽喉！
自从加州控制了巴拿马，并且实际上把加勒比海变成了他们的内湖之后，美国联邦海军就被完全挤压在墨西哥湾以北，出门还要靠加州舰队保护。
而现在，加州竟然主动送上门来一个据点？
「这不合逻辑啊！」
反对的官员也是眉头紧锁：「这就像是拿着糖果骗小孩的怪叔叔。他们为什么要让我们在他们的眼皮子底下插一脚，阿维拉岛，如果建成海军基地，虽然不大，但足够停靠我们的舰队。这对我们在南美的战略投射，意义太大了。」
「也许————」
另一名官员迟疑道：「也许是加州觉得吃得太撑了，想分点汤给我们喝，缓和一下关系，毕竟，如果联邦完全崩溃，对他们也没什么好处吧，他们还需要东部的市场和人口。」
勒杜克终于意