我来说，也是一种隐秘的喘息。照顾阿尔茨海默症患者，是漫长而消耗的。这点自私的轻松，让我能更好地扮演其他时候的角色。人不能一直绷着，弦会断的。”
李乐深以为然，“这才是健康的心态。牺牲不是无尽的耗竭，而是在必要的付出中，也给自己找到可持续的支点。您这可不是自私，是战略性的资源管理。”
两人都笑了起来。气氛变得更加松弛。
桑德拉饶有兴致地看着李乐，“李，和你聊天很愉快。你有一种超越年龄的……通透，而且很善于倾听和理解。这很罕见。我见过太多年轻人，要么急于表达自己，用各种新潮理论武装到牙齿；要么在面对长者时，要么过于拘谨，要么带着一种自以为是的怜悯。你都不属于这两种。”
李乐玩笑道，“可能因为我从小就习惯性站在边缘观察，反倒看得清楚些。再者，跟真正有智慧的长者交流，是赚便宜的事，当然要竖起耳朵。尤其遇到您这样成功的长辈和女强人。”
“智慧？”桑德拉摇摇头，“只是活得久些，摔的跟头多些。”
“还有，女强人，好像一个女人，若是在传统上由男性主导的领域取得了某种成就，就必然被贴上这个标签。标签本身无所谓，但标签背后往往附带着一种想象，一个冷酷的、不择手段的、为了事业可以牺牲一切家庭和个人情感的、孤独的斗士形象。这太简单，也太不公平了。”
她的银发在阳光下微微闪烁，“这不是我，也从来不是我的选择或追求。我热爱法律，热爱我的工作，我愿意为之付出巨大的努力。但同样，我也热爱我的家庭，我的丈夫，我的孩子。”
“就像，约翰的身体需要我做出选择，而这个选择意味着我必须离开最高法院，我很难过，但我离开了。家庭的责任和联结，是更根本的东西。”
“这不是什么伟大的牺牲，这只是……排序。每个人的价值排序不同，而我的排序里，有些东西在事业之上。”
“这并不矛盾。一个完整的人，本来就应该有能力承载多重身份和情感。将事业与家庭、理性与情感、公共与私人人为对立起来，是一种很偷懒的二元思维。标签确实最偷懒，也最遮蔽真实。”李乐接过话头。
“这个标签，有时候是一种变相的贬低，潜台词是你不像个正常女人。但谁说强就一定意味着冷漠、孤绝、摒弃柔软？您看这竹子，”李乐指了指露台外阳光下那片苍翠，“它强吗？风暴来时能弯而不折，当然强。但它也空，能容风纳雨，有节却也通透