一句：「各位，你们注意到了没有，最近这几天，关于张麻子劫掠的消息，好像……突然没了。」
此言一出，房间里顿时安静下来。
大家都仔细回想，确实，以往隔三差五就能听到哪个庄子被抢、哪个粮队被劫的消息，这几天却风平浪静得有些反常。
秃顶地主继续说道：「我说万一啊……万一这张麻子，以后真的再也不出来了呢？」
所有人心里都咯噔一下，面面相觑，都不说话了，各自在心里飞快地打着算盘。如果张麻子真的就此消失，那意味着什幺？
偏厅里瞬间安静下来，只剩下水烟袋「咕噜咕噜」的声响。几人面面相觑，脸色都变得有些微妙和难看。
过了好一会儿，那胖子才像是被掐住脖子般，从牙缝里挤出声音：「那……那就说明，从始至终，可能根本就没有什幺『张麻子』！只有……只有『刘麻子』！」他终究没敢把那个名字完全点破，但意思不言而喻。
「不太可能吧？」干瘦老者下意识反驳，「刘莽虽然浑，但这种事……要想人不知除非己莫为，他真敢这幺无法无天，把川渝所有的头面人物都当猪宰？」
「如果……如果是呢？」精瘦中年人声音发颤，「那我们该怎幺办？」
胖子眼神闪烁，透着一股狠厉：「那就说明他刘莽靠不住！这川渝的天，怕是要变了。咱们得早做打算，川内要是找不到合适的靠山，那就把眼光放远点，去蓉城，甚至去金陵活动活动！总不能把身家性命都系在他一个人身上！」
「慎言！慎言啊！」干瘦老者连忙摆手道：「这种事，没有真凭实据，可不敢乱讲！眼下，还是先看看刘大帅今天怎幺说。他是真想解决问题，还是又想敷衍我们。至于……至于那张麻子到底是『张』是『刘』……过段时间，自然就见分晓了。」
说罢，几人交换了一个心照不宣的眼神，都从对方脸上看到了深深的忧虑和恐惧。
他们这些地头蛇，平日里在地方上作威作福，但在刘莽这种手握重兵的大军阀面前，终究是底气不足，能不翻脸，还是不翻脸的好。
……
次日，李子坝公馆的议事大厅内，川渝各地有头有脸的地主乡绅们，按身份地位依次落座，主人家刘莽还没到，他们在交头接耳，窃窃私语。
明明已到开会时间了，刘莽迟迟没有现身，只有樊鹏举挺着个大肚子，在场和地主们打着招呼，气氛看似热络，实则暗流涌动。
终于，在众人等得有