泰恩大殿的金色穹顶下，三百四十七位宾客正襟危坐。
这是帝国三十年来最盛大的皇室午宴。
十二张长桌在大殿两侧排开。
银质餐具在烛光中闪烁，侍者穿梭如燕。
主桌设在殿北的高台上，皇帝居中而坐。
左右是几位年高德劭的老臣与数位外国使节。
诺顿公爵的位置空着。
金边座椅，银质餐具，水晶酒杯，一切如仪，唯独无人落座。
皇帝看了一眼那个空位，没有说什么。
午宴进行得顺利而热烈。
外交使节依次上前致贺，辞藻华丽的颂词一篇接一篇。
老臣们借着酒劲，开始回忆皇帝登基时的盛况。
说陛下“天表奇伟，资仪兼美”。
说当年大主教为陛下加冕时。
圣油在陛下额头发光，“满殿异香三日不散”。
皇帝含笑听着，时不时点头。
偶尔插一两句俏皮话，引得满堂欢笑。
艾德温站在大殿角落，背靠廊柱。
他应该感到高兴。
一切都是完美的。
孑然一身，他没有能力去动员号令高高在上的贵族老爷们，高贵的骑士也不会保护平民的麦田。
顾明只能尽自己所能，从沦陷区拉扯起来一支队伍，带领他们与兽人搏斗，保护自己的亲人。
再一睁眼，就已经站在了帝国的心脏。
本以为熬到了光明。
却没想到，这高处比泥泞巢穴更加黑暗。
拯救万民、庇护一方的英雄，只要不符合他们的利益，分分钟也能变成卑鄙的叛国者。
即便是从没有做过的事情，想要黑白颠倒，也只在谈笑之间。
狮心大公爵的声音在一旁响起：
“陛下，曙光伯爵串通兽人的证据已经到了门外了。”
随后，王座厅外响起一阵急促的脚步声。
片刻后，一个身穿战甲的年轻人被两个宫廷骑士架了进来，碰的一下扔在地上。
这年轻人刚一落地，就深深的跪在地上，声音颤抖的喊道：
“陛下！我检举！我揭发！曙光伯爵与兽人串通！”
“我是革新军的副统领，负责抵御黑石隘口的狼人军队，曾亲眼看见，顾明统领在夜间密会兽人联盟大萨满……”
那年轻人言之凿凿，将顾明