在几处重要道路上设立了检查站。
远处，几座高耸的烟囱冒着白烟，更远的地方，隐约可见棱角分明的厂房轮廓。
空气中传来若有若无的轰鸣声，那是机械运转的节奏。
车队在最后一道检查站被拦下。
这里的士兵装备更加精良，肩上扛着的不再是长矛刀剑，而是一种造型奇特的金属管状武器。
还有人背着更大的筒状物，雷蒙认不出这是什么武器。
一名军官亲自过来，看了他们的临时通行卡和商队文件，又打量了雷蒙几眼。
“哈罗斯商团？”军官翻着册子：
“登记过，目的地是东境第一药品交易市场。但你们来得不巧，城主大人即将出发，公主殿下正在送行，核心区暂时封闭。”
“出发？”哈罗斯恰到好处地露出惊讶：
“去哪儿？”
这名革新军军官没有回答，只是指了指西南方向：
“去那边观礼区吧，允许平民观看送行仪式。记住，保持秩序，不得喧哗，不得越过警戒线。”
雷蒙心中一动。出发？在这个时间点？
观礼区设在一处缓坡上，已经聚集了近万人。
平民、商人、士兵家属，都安静地望着坡下那片巨大空地。
空地被划分为两个阵营。
东侧，是整装待发的军队，有几万人，排列成一个个方阵。
士兵们穿着深灰色野战制服，外面套着模块化的战术背心，头戴覆盖式头盔，背着行军包，步枪上肩。
在阳光下肃立如林，那是希望城的“革新军”。
雷蒙注意到他们的装备细节：
每个人腰间除了弹药包，还有水壶、急救包、甚至多功能小工具。军官佩剑，但胸前挂着疑似望远镜的物件。
在队伍的最后面，则是排列整齐，涂装着希望城徽记，如同钢铁巨兽般的奇怪车辆。
没有马匹牵引，有着钢铁外壳和履带，前端伸着长长的金属管。
雷蒙听说过，那是希望城的‘装甲运兵车’。
西侧，是晨曦帝国的军队。
人数相当，但阵列明显松散些。
不过，他们的精神面貌已与雷蒙记忆中的帝国军截然不同。
制服整洁，挺胸抬头，眼神里有了光彩，公主的旗帜在他们阵前飘扬。
两军之间，留出一片空地。
空地后方，是绵延