”
年轻商人来了精神。
“他们开了五家新式医院，培训什么‘护士’，还建了药厂。”
“但人家不要生药材，要提纯过的精华，或者标准化的成药。”
“看见那几辆车没？”
他指了指车队中段。
“全是玻璃器皿和蒸馏设备，从南境工坊订的，一套能换这个数呢。”
他伸出五根手指。
哈德斯适时地露出惊叹表情。
雷蒙在本子上记下：
【新币大面积流通，工业券为新技术交易所用，工业需求需要十分精细。】
……
第二天傍晚，景象变了。
道路上的商团少了，取而代之的是徒步的行人。
一家老小，推着吱呀作响的板车，车上堆着羊皮褥、锅碗、几袋粮食，就是全部家当。
许多人衣服破损，鞋子被磨破了，但脚步不停。
雷蒙示意车队放慢速度。
一个老者拉的车轮陷进泥坑，两名卫士上前帮忙推出来。
老者连声道谢，口音是帝都西郊的。
“先生这是去哪里？”哈德斯递过水囊。
“东境。”老者喝了一大口，抹抹嘴，眼睛亮了起来。
“去新工坊。”
“我儿子半个月前就过去了，写信回来说，那边招炼钢工人，管吃住，一天干十六个烛烬时，但工钱是帝都的三倍！”
“还教认字！”
“十六烛烬时？”哈德斯皱起眉。
“那不是……”
“不是累死人的那种干法！”老者急忙解释。
“信上说，分两班，中间有休息。”
“受伤了有医生免费治，孩子满六岁能进学校，认字算数，不要钱！”
旁边一个中年妇人凑过来：
“我家去纺织厂。”
“招女工呢，说是机器操作，不是手工纺线。包教会，头三个月学徒期也有饭吃。”
“就不怕打仗？”雷蒙终于开口，声音平淡。
人群安静了一瞬。
一个青年站出来，脸上有疤，像是曾经当过兵：
“先生，我们在帝国当兵，工饷克扣，受伤了扔在营里等死。”
“我朋友去了东境那边的‘革新军’，上个月捎信回来说，工饷足额发，每周能吃两次肉，训练受伤立刻有医生。”