他的话，立刻引起了一群北方学子的共鸣。
紧接着，一个面带愁容，口音里带着辽东腔调的年轻人站了起来，他的眼中满是忧虑。
“还有那毛文龙！朝廷对其无限宠溺，要钱给钱，要官给官！此人早已拥兵自重，盘踞皮岛，名为大明之将，实为海外之王！长此以往，辽东军民将只知有毛帅，不知有陛下！此乃养虎为患，国之大贼也！”
然而，情绪最激动的，还是那些占了绝大多数的江南学子。
一个面容俊秀，穿着一身昂贵丝绸长衫，一看便知是出身江南富庶之家的公子哥猛地一拍桌案，激愤地站了起来。
“朝廷自有法度！祖宗自有成法！我江南粮商纵有囤粮牟利之举，自有地方官府按律查办！岂能不经三司，不走廷议，便下旨抄家拿人，不教而诛？！”
他的声音因为激动而变得尖利。
“此乃暴政！是视我朝律法为无物！今日能随意屠戮商人，明日便能随意屠戮士子！《孟子》有云，‘君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇’！陛下与民争利，轻贱商贾，实乃国之大忌！”
一时间，整个大堂都沸腾了。
“暴政！”
“视祖制为无物！”
“我等十年寒窗，竟被视如草芥！”
愤怒的声浪，几乎要将会馆的屋顶掀翻。
就在这时，一个身穿青色长衫，面容清瘦，眼神却异常明亮的青年，缓缓走到了大堂中央。
正是钱谦益最为得意的学生之一，水泰莨。
他一出现，喧闹的场面竟然奇迹般地安静了下来。
水泰莨没有立刻说话，他先是对着众人深深一揖，才用沉静而极富感染力的声音开口道：
“诸位同年，静一静。”
“诸君之言，字字泣血，句句锥心。元直兄所言之北虏之患，子澄兄所虑之将帅之忧，景明兄所愤之朝廷之酷，皆是老成谋国之言，天下之公论也。”
他先是肯定了所有人的发言，争取到了所有人的好感。
然后，他话锋一转，声音陡然拔高，充满了悲天悯人的情怀。
“但，诸位想过没有，这一切乱象，根源何在？”
他环视众人，目光如炬。
“根源，在于君上失其道，而朝堂无正声！在于陛下轻信小人，疏远君子！在于我等读书人，即将被摒弃于朝堂之外！”
“推迟殿试，是何用意？是不欲我等读书人入仕