乾清宫。
朱由检褪去了那身沉重的衮龙袍，换上了一身玄色暗金龙纹的常服，整个人显得轻松了几分，但眉宇间那股天子威仪却不减反增。
他没有坐下批阅奏折，而是背着手缓步走到了殿中悬挂的那幅《大明疆域全图》前。
这幅图，数月以来耗费了无数画师与堪舆家的心血，将大明的山川河流、九边重镇、内陆省府，都描绘得纤毫毕现。
朱由检的目光，不再停留在富庶的江南，也没有关注风起云涌的辽东。
他的视线一路向西，最终牢牢地钉在了地图上“陕西“和“山西”两省之上。
手指，轻轻地在图上摩挲着。
他的脸上依旧是那副波澜不惊的表情，仿佛早朝上那场心理角力于他而言，不过是一场微不足道的消遣。
他知道，那些大臣们此刻正躲在各自的府邸里如同惊弓之鸟，相互猜忌，相互恐惧。
他享受这种感觉。
将所谓的士大夫体面一层一层地剥下来，露出里面藏着的自私怯懦与贪婪，再将这血淋淋的现实，赤裸裸地摆在他们自己面前。
这比杀了他们，更有趣。
当然，其中的一大部分人，朱由检还是想让自己来扮演一个天生杀人狂的角色的
他想要的不是一群敢于死谏的所谓忠臣，而必须是一群懂得恐惧绝对服从的工具。
因为留给大明的时间，不多了。
他没有精力，也没有耐心，去和这群空谈误国的蛀虫们玩什么君臣相得的温情游戏!
……
大殿内，静得落针可闻。
一个小太监捧着一盏新沏的热茶，迈着细碎的步子悄无声息地走了进来，他走到朱由检身后数步之遥便停下了脚步，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这位心思深如渊海的年轻帝王。
就在他准备放下茶盏退下时，又一个身影出现在了门口。
是王承恩。
一身不起眼的灰色太监服，身形微躬，脸上挂着一成不变的谦卑笑容，但那双眼睛里却藏着只有朱由检才能看懂的精光。
他没有发出任何声音，静静地站在那里，像一尊没有生命的雕像。
朱由检没有回头，目光依旧看着地图上的陕山两省，仿佛背后空无一人。
“到了？”
声音不大，却让那端茶的小太监浑身一颤，他这才意识到，皇帝看似在凝望地图，实则殿内的一切都逃不过他的感知。