事————此事干係重大，本官————本官需回去稟明抚台大人定夺。”王肇坤最终只能祭出”
拖延”大法。
赵恆点了点头，似乎也不指望他立刻答应：“可以，但我军时间有限。请转告冯抚台，最迟明日午时，我们需要明確答覆。若超过此期限，我军会自行確保补给通畅。”
这话中的威胁之意，再明显不过。
王肇坤回到天津城时，暮色已深。
巡抚衙门书房內，冯元听著他的稟报，久久不语，油灯昏黄的光线在他脸上投下深深的阴影。
窗外，天津城的夜晚格外寂静，往日的些许灯火和市井之声，似乎都被沉重的局势压灭了。
“自行確保补给通畅————”冯元喃喃地重复著这句话，指尖轻叩案几，“这是赤裸裸的威胁啊！”
他抬眼看向王肇坤，“依你之见，该当如何？”
王肇坤苦笑一声：“抚台，下官观这新华军，绝非善与之辈。其军纪严明，装备精良，將领果决，与我所见任何兵马皆不相同。”
“他们————他们或许真的打算去京师与闯逆拼命。只是，兵力实在太过单薄————”
“是啊，兵力太少。”冯元嘆了口气，“这般前去京师勤王救驾，如同以卵击石。可他们这份勇气”，倒让我等食君之禄的臣子，有些汗顏了。”
他起身走到窗边，看著外面黑漆漆的夜色，轻声说道：“陛下困守孤城，天下勤王之师逡巡不前，各自算计。”
“而这不知从何处冒出来的新华军”，却义无反顾地要去撞那铜墙铁壁。你说，这究竟是他们愚蠢，还是我们————我们这些自詡忠贞之臣，早已失了那份孤勇？”
“抚台，此刻不是感慨的时候。“王肇坤压低声音，“当务之急是要做个决断。那些漕粮，是给，还是不给？若是不给，他们真要强取，我们战是不战？”
“战？”冯元颺摇了摇头，脸上露出一丝嘲讽，“靠天津三卫那些兵？怕是连一天都守不住。
届时，天津玉石俱焚，你我就是千古罪人。”
“那————就给？”王肇坤迟疑道，“可这漕粮————”
“漕粮————”冯元颺站起身，走到窗前，望著漆黑的夜空，“京师被围，漕运已断。这些粮食，终究是运不进京城了。留在天津，最终不过是便宜了李闯，或者————便宜了下一个主人。”
他的声音里充满了苦涩和无奈，“或许，给这支一心