年三月才正式成立的新县，正以惊人的速度成长。
其治所合江镇（今考特尼市）依託最早开发的合江煤矿和便利的水运，已初具城镇规模。
阜丰镇（今科莫克斯市）凭藉丰富的鮭鱼资源，建起了数家鱼產品加工厂，醃鮭鱼的咸香常常飘满整个海岸。
而临潭煤矿的兴起，以及邻近金石岛铁矿的区位优势，更是催生了眾多为矿场服务的粮食加工作坊、副食生產铺子，极大地拉动了当地的经济。
八千六百多移民陆续在此扎根，三十多个村屯和拓殖点星罗棋布，使这里成为启明岛上人口较为稠密的新兴区域。
王老栓和李水根隨著人流，低头走进昏暗的井口。
巷道两侧是粗糙的岩壁和密密麻麻的坑木支撑，头顶不时有冰冷的水滴落下，落在后颈，激得人一哆嗦。
越往深处走，空气越发闷热，只有矿灯摇曳的火光，勉强照亮脚下坎坷不平的路。
“都警醒著点！注意顶板，检查气灯。”工头粗重的嗓音在巷道里迴荡。
王老栓紧紧握著手里的铁镐，木质的柄身已被手掌的汗渍浸得发黑。
他们的工作面上，煤壁在矿灯--一种採用铜丝网罩包围火焰，使灯罩外温度低於瓦斯燃点，同时允许空气进入维持燃烧的安全灯--的照射下泛著乌黑的光泽。
“干活嘍！”
“注意安全！”
隨著工头几声吆喝，矿工们如同工蚁般散开，进入各自狭小的作业区。
“水根，搭把手！这边煤层有缝了！”王老栓低吼一声，和李水根配合著，將铁镐的尖头狠狠楔入煤层天然的缝隙中。
两人同时发力，腰部一沉，“嘿”地一声，大块的煤炭应声剥落，砸在地上发出沉闷的巨响，溅起一片煤尘。
就在这时，头顶的坑木传来一阵令人牙酸的“嘎吱”声，些许煤尘簌簌落下。
两人动作一顿，屏息凝神，直到那声音消失，才鬆了口气，继续挥镐。
汗水很快浸透了他们的衣衫，与煤灰混合，在脸上、身上划出一道道泥痕。
“这活计，比种地累多了。”李水根喘著粗气，用袖子抹了把脸，结果越抹越黑。
“累是累，……可餉钱实在。”王老栓闷声回应，手下不停，“每月都能拿到……足额的五块钱，一年下来，刨去嚼穀，能剩下不少……比咱在山东……土里刨食，强到天上去了。”
“可俺怕……”李水根挥动手中的