，仰人鼻息，岂是大丈夫所为？
刘备放下树枝，抬起头，看着关羽和张飞。这两位兄弟，一个义薄云天，武勇盖世；一个粗中有细，悍不畏死。他们将自己视为兄长，毫无保留地追随，自己又怎能让他们失望？
复杂的笑意，缓缓在刘备嘴角绽开。
那笑容里，没有志得意满，没有惶恐不安，只有一种看透世情后的坦然……
刘备站起身，拍了拍沾染尘土的衣袍，声音不高，却清晰地传入关张二人耳中，带着一种奇异的平静与力量：『这天下，谁不是有进无退？』
他顿了顿，目光扫过这片刚刚经历过血战、如今被他们占据的营地，望向南方那片广袤的、尚未完全被各方势力彻底掌控的荆楚大地。
『曹孟德刺董之时，可有退路？孙文台跨江时，又可曾想过退路？便是那斐子渊，当年北上并州，直面鲜卑胡骑时，又何尝有退路？』
刘备声音朗朗，『英雄起于微末，豪杰争于乱世，本就是逆水行舟，不进则覆！今日我等虽看似四面皆敌，然亦因此……再无掣肘，可放手一搏！』
刘备的声音渐渐激昂起来，『江陵已在我等掌中，荆南诸郡，未尝不可图之！整合兵马，收拢人心，趁着斐曹相争，东和……或东防孙权，南抚蛮越，未必不能在这乱世之中，争得一席之地，匡扶汉室，建功立业！』
听着刘备的话，关羽抚髯的手停下，眼中精光闪烁，缓缓点头。
张飞更是猛地一拍大腿，哈哈大笑：『大哥说得对！婆婆妈妈想那么多作甚！兵来将挡，水来土掩！有大哥带领，有俺和二哥在，这荆楚之地，就是咱们的了！』
刘备看着重新振奋起来的两位兄弟，脸上的笑容愈发坚定。
前路艰险，步步杀机，但既然已无退路，那便唯有向前，在这乱世的棋盘上，为自己，也为这飘摇的汉室，杀出一个未来！
火光跳跃，将三人的身影拉长，投射在满是战争痕迹的土地上，仿佛三个坚定的符号，烙印在这乱世之中，留在了这三国时刻……
……
……
襄阳城头，暮色四合，初冬的寒意伴随着汉江上吹来的湿风，沁入骨髓。
曹真按剑而立，眉头紧锁，望着城外逐渐被黑暗吞没的原野，心中如同压着一块巨石。
曹仁南下江陵已有多日，音信渐稀，而北面河洛战局不利的消息却如同阴云般不断传来，让他这位留守后方的年轻将领倍感压力。