到了下午，又来了几个病人，症状与那中年男人一模一样——皮肤溃烂、面色蜡黄、浑身无力。有的是手上先起红点，有的是脸上，有的在背上。
薛茯苓每一个都细细诊过，脸上的凝重越来越重。
到傍晚时分，她已经确认了七个疫病患者。
她坐在桌后，面前摊着一张纸，上面密密麻麻地记录着每个病人的症状、发病时间、居住地点。她的笔尖悬在纸面上方，久久没有落下。
顾观棋站在她身旁，低头看着那张纸，心里也渐渐沉了下去。
七个病人，来自五个不同的地方。有的住在集市里头，有的住在城外村子，有的住在码头边的窝棚里。他们之间没有交集，没有接触，唯一的共同点就是——他们都得了同一种病。
这意味着，疫病不是从一个点扩散开来的，而是已经在多个地方同时出现了。
薛茯苓放下笔，闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来。当她再睁开眼睛时，那双眼眸里已经恢复了惯常的平静。
“观棋，”她站起身，说道：“我要去一趟县衙。”
“现在？”
“现在。”薛茯苓说道，“这事情拖不得。早一天控制，便少一些人染病。必须要请衙门出手，将病人隔离，同时安排大量大夫进行培训疫病压制方法。”
顾观棋想了想，说道：“我陪你去。”