蛟就一直追随在洪承畴的麾下，为其剿除流寇拼死力战，逐渐成为洪承畴手下第一悍将。
可自从洪承畴就任蓟辽总督之后，虽仍将曹变蛟视为自己的心腹爱将，但他同时也认识到，在辽东地方存在着盘根错节的军头派系。
为了能够更有效地控制辽东地方军头，他才不得不将吴三桂收为自己门下学生，并倾力培养他一步步升任宁远总兵。
洪承畴不愧是晚明一代名臣，他的眼光不可谓不独到，才到蓟辽总督任上没有多久，他便发觉祖家、吴家这两大军头势力，其实都以祖大寿为尊。
而祖大寿此时仍对大明很是忠心，只要不强迫他进京面圣，他对于洪承畴这位蓟辽总督还是十分支持的，这也使得洪承畴在辽东的战略布局一点点铺开。
不过，祖大寿已经是以为年过甲的老人，可在祖家一系中，洪承畴却并未发觉有何突出人物，将来可以代替祖大寿来领导辽东的一众军头。
反倒是吴三桂有勇有谋，又是祖大寿的亲外甥，更为难得的是吴三桂这时对于朝廷，对于皇上还是十分忠心。
所以，洪承畴才一心培养、提携吴三桂，指望着他将来可以成为辽东地方军头的领导者，那时自己才好通过吴三桂来整合辽东地方军头派系，或许可以使他们重新被朝廷所直接掌控。
而今，他听闻曹变蛟昨日力战负伤，便特意前来探望一番，虽然这里边有一些收买人心的嫌疑，但也不排除他对曹变蛟的关爱与关切。
…………
接连两日，锦州城外都十分平静，清军仍是以小股精骑骚扰不断，然却一直没有调动大军，似乎并无夺回锦州南关，要再次围死锦州之意。
既然清军没有动作，明军也不去惹他，乐得借此良机使各营将士得以休息，但小凌河上的各座浮桥却都十分繁忙。
一车车的粮草、火药、炮子不断运来，这边驻防的各镇明军都得到了补充，锦州城内也再无薪材之忧，每日炊烟袅袅，仿佛一切都回到了最初的模样。
除了城西驻扎的奴贼大军，似乎还在提醒着大明各官将，这一场战事并没有结束！
(本章完)