第一轮成绩在午间休息时公布了。
公告栏贴在礼拜堂侧廊的石墙上，人群挤得水泄不通。
李察没往人堆里凑，是霍兰德先生挤进去看完了把名次报回来的。
秃头中年人从人群里钻出来的时候，衬衫领子都歪了。
「第四。」
他一边整理领子一边说，语气里有欣慰也有一点点不甘。
「前三是蒙塔古丶凯瑟琳丶菲利普斯。」
在李察预料内，和那些从小一对一精英教育打出来的底子比，差距确实存在。
发音标准度丶节奏处理的经验丶整体台风的成熟度 每一项都差了几分。
「但是。」霍兰德先生忽然笑了：「修辞理解力这项，你拿了全场最高分。」
他从口袋里掏出一张纸：
「六个评委，四个给了满分，两个给了九分。」
「全场唯一一个修辞理解力碾压所有人的。」
他把纸在李察面前晃了晃，语气里带着掩饰不住的得意：
「蒙塔古那项是八点五平均，凯瑟琳八点三，你是九点七。」
格兰女士从旁边走过来：
「这代表评委认为你对西塞罗的理解深度，超过了其他参赛者。」
「确实。」霍兰德先生把纸折好塞回口袋里：「他不是单纯背下来了，是彻底理解了。」
格兰女士看着李察：「下午的自由演讲准备得怎么样？」
「还在想。」
「想好了就行。」
「不过说真的，你刚才那六个nihil递进处理得非常好。
我带了十几年学生，还是头一次听到有人在这种场合下把排比的呼吸节奏做到那个程度。」
韦斯特先生一直站在旁边没说话，这时候终于开口了：「第四名，第二轮还有机会。」
简短丶务实，他永远只说需要说的话，一个字不多。
帕尔默和哈钦森在远处靠着墙啃三明治。
帕尔默的成绩大概在倒数行列，他只念了两段就下来了，但脸上看不出任何沮丧。
「哈钦森，你排第几？」
「倒数第九。」
「那我倒数第几？」
「倒数第三。」
「还有两个比我差的？」帕尔默精神一振：「是哪两个？」
「一个上台忘了开口，另一个把维勒斯念成了维吉尔。」
「谑，