霍兰德站在礼拜堂侧门旁边的石柱下，手里攥着张折起来的纸，大概是节目单或者赛程表。
看到李察走过来，秃头中年人上下打量了他一眼。
「最近长肉了？」
「可能是帝都的伙食好一些。」
霍兰德先生拍了拍他的肩膀，拍完又捏了一下：
「不对，你好像真的结实了点，在阿什福德家天天吃什么？」
「煎蛋丶培根丶牛奶 反正管够。」
「我就说嘛，吃饱了脑子才能灵光。」
霍兰德先生把手里那张纸抖了抖展开，上面是今天的赛程安排表。
「最近有熬夜复习吗？ 精神头够用吗？”
「够用。」
「那就好。」他又把纸折回去，上衣口袋不够深，纸的一角翘在外面。
旁边站着韦斯特先生，手插在大衣口袋里，胸前别着格林伍德的校徽。
和上次在小型展示会上那副审视的表情完全不同，今天他冲李察主动点了下头。
「准备好了？」
「准备好了，先生。」
韦斯特先生「嗯」了一声，把目光转回广场上的人群。
一个女教师站在两位先生的旁边。
她一头深色卷发，鼻梁上架着副金丝眼镜。
上次小型展示会上她同样在阶梯教室，李察记得那张脸，但当时没有机会认识。
「这位是格兰女士。」霍兰德先生介绍道：「修辞学教研组的。」
格兰女士朝他微微颔首：「上次听了你的试讲，期待今天正式表现。」
「谢谢。」
「紧张吗？」
「还好。」
「『还好』就是有一点紧张。」
格兰女士把眼镜推了推：「适度紧张是好事，说明你把这事当回事。」
李察看向另一侧，两个高年级学生蹲在石柱旁边。
一个抱着书包在翻什么; 另一个双手插兜仰头看礼拜堂穹顶。
看到李察来了，翻书那个抬起头来。
「威廉士。」
「你们好。」
「我叫帕尔默，这位是哈钦森。」他朝旁边一指。
哈钦森把目光从穹顶上收回来，对李察点了下头：
「你就是霍兰德先生说的那个演讲天才？」
「不是天才，就是比赛选手。」
「我们是来走个过