景怡迈步走近，立于道旁一株百年桂树之下，言道：“昨夜打坐整宿，搬运周天，今晨只觉经脉微有滞涩。小妹正欲往后山林界走一遭，猎取几只走兽，舒展筋骨。寅兄可有闲暇，不妨同去？”
夏寅点头称善：“正好修行月余，静极思动，同去无妨。”
二人并肩而行，步履平缓。
鞋底踏在石板路上，发出细碎齐整声响。
周遭晨露未晞，沾湿路旁青草。
灵木枝叶间，偶有几只仙鹤白鹭盘旋起落，鸟鸣啾啾，清幽寂静。
学宫沿途，飞檐斗拱错落有致，白玉石桥横跨灵泉。
景怡侧首，看着夏寅平稳侧脸，轻声问询：“寅兄这月余闭门不出，未曾踏足试炼之地半步，修行之事可是顺遂？”
夏寅目视前方白玉石径，如实答曰：“按部就班，一切皆在算中。。”
景怡听闻此言，眉眼间浮现几分笑意，随即话锋微转，语气中带上几分替他不平之意：“寅兄心性沉得住，步步为营。只是这学宫之内，多有心浮气躁、口舌浅薄之辈。近日小妹于瀚海殿交接积分，常听人聚在一处私下非议。”
夏寅步伐未停，神色不改，不发一言，静待下文。
景怡继续说道：“那些世家子弟，见寅兄整日往返后山外围，手中擒拿皆是些寒雪兔。便出言不逊，说寅兄行止疯魔，不知所谓。道你放着天级修行静室与赚取海量积分的试炼重地不去，尽做些蝇头小利之事，实乃脱节庸才，不堪造就。言语之间，多有鄙夷嘲弄之意。”
夏寅听罢，面色古井无波，眼底连一丝波澜亦未曾泛起。
他缓步走着，衣袂随风微动，语气平淡似水：“夏虫不可语冰。世人皆重虚名与即时之利。彼辈只看眼前积分数字多寡，不知大道底蕴需水滴石穿，厚积薄发。”
“修行之路，如人饮水，冷暖自知。他人言语，皆如过堂之风，吹过即散。我既一心向道，但求无愧于心，何须在意这等犬吠之声。”
景怡闻言，停下脚步，立于一池盛开的青莲旁，定定看他半晌。
她心中暗自赞叹，轻吐一口气息，言道：“寅兄道心坚忍如铁，不为外物名利所扰，不为毁誉得失所移。这般心境，小妹敬服。有此等定力，来日仙闱大考之上，定有寅兄一鸣惊人、大展宏图之机。”
两人谈话间，已然步入学宫后山林界。
踏入林界，光景顿换。
林木渐次高耸，粗壮枝干虬结