萎缩僵硬。经脉一旦僵化，吸纳天地灵气的速度便会大幅放缓。
修行放慢，肉身得不到灵气滋养，便会老得更快，从而陷入一个再难有精进的死循环。
赵夫人，便是这死循环中的典型。
她年轻时将大把的精力耗费在争权夺势、内宅倾轧之上，荒废了道法修行。
如今她虽贵为二房主母，身具天道赐予的“诰命夫人”头衔，拥有合法冲击筑基境的资格，但她的肉身已然开始老去。
她体内的经脉开始衰老，陷入恶性循环，莫说筑基，便是想在聚灵境再往前跨出半步，都难如登天。
此时此刻，夏寅那句“若是空有诰命，修为落下太多破入不了筑基，那就太过可惜了”，落在赵夫人耳中，仿佛一记响亮的耳光，狠狠抽在她的脸上。
这哪里是在叮嘱林姨娘，分明是在当面揭她的短！
紧接着，夏寅对夏秋分说的那句“压压火气”、“诸多事情都是过眼云烟”，更是让赵夫人彻底破防。
在她听来，这庶子分明是在阴阳怪气地嘲讽她：你这老妇人，空有诰命夫人的名头，肉身衰朽，晋升无望，脾气再大又有何用？你在这后宅里争夺的权力与地位，在我这等前途无量的天骄眼中，不过是转瞬即逝的过眼云烟罢了。
赵夫人面容僵硬，双手拢在宽大的袖袍之中，指甲死死抠进掌心的软肉里，牙齿咬得咯咯作响。
她只觉胸口一阵气血翻涌，喉咙发紧，呼吸都变得沉重起来。
恰在此时，夏戊走到赵夫人身前，恭恭敬敬地作揖行礼：“母亲，孩儿这便去了。您在家中多多保重，待孩儿从学宫归来，定为您挣个好前程。”
赵夫人正深陷在屈辱与愤恨交织的情绪之中，双耳嗡嗡作响，连夏戊说了什么都没听清。
她只是木讷地擡了擡下巴，嘴角勉强扯出一个比哭还难看的僵硬弧度，胡乱地点了点头。
夏戊见母亲神色有异，只当她是因离别而伤怀，并未多想，转身走向队列。
另一边，夏寅已然走到老太君身前。
老太君双手拄着拐杖，目光在夏寅与夏戊身上扫过，声音苍老却透着威严：“去了瀚海学宫，当知天外有天，人外有人。你们代表的是大干镇国公府的颜面，行事需谨言慎行，莫要坠了先辈的威名。若遇争端，当以实力论短长，不可凭家世逞口舌之快。”
夏寅与夏戊齐齐躬身，动作齐整：“孙儿谨记祖母教诲。”
赵元凤上前一步