份拘谨。
各脉的族人们推杯换盏，寒暄声、道贺声与那戏上的丝竹声交织在一起，透着一股大族独有的繁盛气象。夏寅进了院，按着规矩，先去正堂给老太君请安。
原本老太君见夏寅这等争气的孙辈来此，满心欢喜地要让夏寅留在这正堂之内，坐在她的身边用席。夏寅擡眼看去，今日这宁志堂内，桌上尽皆都是那些平日里难得一见的旁支长辈。
他坐在老太君身边，那些旁支的长辈们来敬酒时，免不得要拘着规矩，他自己也得时刻端着晚辈的礼数去应酬。席间，一位穿着半旧绸衫的中年男子端着酒盏凑上前来。
此人名唤夏承望，其祖上也曾出过一位正九品的巡河官，只是后来老祖宗在水患中折损，这一脉便渐渐衰落，如今只在城东管着几百亩灵田。夏承望脸上堆着讨好的笑，眼角挤出几道深纹，将酒盏压得极低：“寅哥儿这遭大考，虽未入道院，却在那秘境中打出了威风。叔父听闻，连族老们都赞不绝口。日后若是哥儿发达了，做了人官老爷，莫忘了咱们这些同宗同源的本家叔伯。承望叔先干为敬。”说罢，一仰脖将盏中水酒饮尽。
夏寅面上不显骄矜，从容端起面前的酒杯，亦是浅尝了一口，微微欠身答礼：
“承望叔言重了。同为夏氏子弟，写不出两个夏字。小侄日后若有进益，自当念及族中长辈护佑之恩。”这般滴水不漏地寒暄应酬了小半个时辰，夏寅借口这堂内闷热，且自己年岁尚浅，不敢乱了主桌的座次规矩，外加外头同辈兄弟召唤的由头，向老太君告了罪，挑帘退到了外头的大院里看戏。
外头这大院里，可就热闹活泼得多了。
在这里坐着看戏的，大多是各房各脉的已婚女眷，或是如夏寅一般年岁的少年少女。
没有了那些严厉的长辈在侧，这些世家子弟们皆是放下了端庄的架子，剥着桌上的灵果干果，指点着戏上的角儿，笑语盈盈。夏寅在人群中穿梭，寻到了一个靠着火盆、视野极佳的桌位。
那里正围坐着夏戊、夏秋分，岳青泥，以及长平公的嫡亲孙子夏榆。
众人正一边品着香茗，一边饶有兴致地看着戏。
这群人平日里与夏寅关系不错，见夏寅走来，赶忙挪出个宽敞的位置。
“三弟，快来这边坐。”
夏戊的脸上满是喜色，拍了拍身旁的椅子。
夏寅理了理雀金呢大氅的下摆，稳稳地落座。
端起桌上那杯温热的灵茶，夏寅抿了一口，目光扫过这