处月洞门与抄手游廊，便出了主宅的范围。
外围的宅院错落有致，多是族中有实权的长辈或管事们的居所。
夏长平作为掌管家族灵茶工坊及诸多外务族老，其府邸自然建得阔朗深邃，门前两尊镇宅的青石骏貌在雪中静静矗立，朱漆大门上悬着铜兽首的门环，透着世家大族的威严体统。
夏寅行至门前台阶之下，尚未拾级而上，那角门处正拢着袖子、靠在暖炉旁打盹的门房王河，耳尖地听到了踏雪之声。
这王河在这门房的位置上迎来送往数十载，生就了一双识人辨色的利眼。
他漫不经心地掀开眼皮，目光透过角门半开的缝隙，向外扫去。
待看清台阶下那披着黑色大氅、身形挺拔的少年面容时，王河浑身打了个激灵，残存的困意瞬间烟消云散。
他赶忙将拢在袖中的双手抽出，甚至来不及整理头上有些歪斜的毡帽，便从角门里快步迎了出来。
「哎哟，可是寅三爷来了！」
王河脸上堆起热切的笑容，褶子挤在一处，脚下的步子迈得又快又稳，几步便跨下台阶，迎到了夏寅跟前。
他微微躬着身子，双手自然地垂在身前，作了一个恭敬的揖，语气中透着十二分的殷勤：「三爷踩着雪过来，一路受冻了。快，快里边请。」
夏寅停住脚步，兜帽下的面庞神色平和，只静静地看着眼前恭敬有加的门房。
在这短短的一瞬，夏寅的心中泛起一丝涟漪，脑海里自然而然地浮现出过往两次来到这座府邸门前的情景。
他一共来过夏长平府三次。
那第一次，还在数月之前。
那时他初承差事，不过是个身具白运，被人看不起的庶子。
那一日也是这般天气，他走到这台阶下，向这门房王河递上名刺求见。
当时的王河，虽说面上未曾有明言的折辱，嘴里也敷衍着唤了一声「寅三爷」，但那神情中透出的冷淡与轻慢，却是实打实的。
王河接了名刺，只说族老正在会客，让他稍候，便转身回了角门里烤火，与几个杂役说笑。
夏寅便在那高墙根底下，足足站了一个时辰，才被唤入府中。
第二次来此，情况便有了转机。
那是他初次在演法场上引动文气，跨过了道院的文科门槛，算是小有薄名之后。
那一日，王河见了他，脸上有了些许活气，不仅主动迎上前来问候，还将他引到了门房旁侧的