角瞬间化开了笑意，放下菜刀，在围裙上擦了擦手，走上前去。
「寅哥儿回来了。」
林姨娘的声音温和，没有过问考绩的具体细枝末节，只是看着他，「外头雪大，可冻着了？」
「不曾冻着。那油纸伞挡风，身上也穿着厚实。」
夏寅将一块劈好的硬木添入灶膛，火光映照着他的侧脸：「今日教谕发了月俸，又给了半日休沐，我便早些回来了。」
夏秋分也直起身，在旁边的干巾上擦干双手，走到夏寅跟前，上下打量了一番，见他衣衫整洁，未见疲态，方才轻声道：「你先回正屋暖阁里坐着喝口热茶，这火房里烟熏火燎的，仔细熏了你的衣服。这顿饭是娘亲特意命人去南市买的灵锦鸡，说是要给你补补身子，马上便好。」
「无妨，一家人一处忙活，这火光烤着反倒比暖阁里的炭火更踏实些。」
夏寅笑了笑，手上的动作不停，将火候控制得恰到好处。
林姨娘听罢，不再劝阻，转身回了案板前继续切菜，只是切菜的动作比方才轻快了许多。
不多时，两荤两素一汤便端上了正屋暖阁的红木圆桌。
屋内暖意融融，三副碗筷摆放整齐。
三人围桌而坐。
林姨娘并未动筷，而是先拿起木勺，舀了一碗浓郁的灵锦鸡汤，放在夏寅面前。
「先喝口热汤，暖暖肠胃。」
林姨娘看着夏寅，目光柔和。
夏寅端起汤碗，喝了一口。
鲜美的汤汁带着一丝温和的灵气顺着喉管滑下，冲散了身上最后一丝寒气。
饭桌上，林姨娘开始给夏寅夹菜。
她将最嫩的禽肉和冬笋夹入夏寅碗中，语气中透着毫不掩饰的欣慰：「今日你在演法场上的事，你祖母高兴得多进了半碗米。凤嫂嫂也打发人送了两盒精致的点心来，说是给你作零嘴的。」
林姨娘顿了顿，放下筷子，看着夏寅：「娘知道你是个有成算的。你能将那基础法术修至圆满，背后不知咽了多少苦水，熬了多少个日夜。娘帮不上你什么大忙，唯有做些顺口的饭菜。你只要平平安安的，这条路走得稳当，娘这心里便知足了。」
「劳娘亲挂心，孩儿心中有数。」
夏寅吃着饭菜，回应道。
此时，坐在一旁的夏秋分却放下了手中的竹筷。
她看着眼前神色平和的弟弟，嘴唇微动，踌躇了片刻。
终于，夏秋分双