道：“老爷明鉴！寅儿的秉性您是知晓的，他平日温良恭俭，连踩死一只蚂蚁都不敢，怎会生出如此歹毒的心肠去谋害嫡兄？昨日之事，必是有人暗中栽赃陷害，求老爷为寅儿做主啊！”
“栽赃？满堂族学子弟亲眼所见，谁去栽赃他一个庶子！”
赵夫人怒极反笑。
“够了。”
主座之上，夏政民终于开口。
声音不大，却如同一声闷雷在镇远堂内炸响，堂内的争吵声戛然而止。
赵夫人虽面有不忿，却也只得悻悻坐回椅中；
林姨娘则止住哭泣，伏在地上不敢抬头。
夏政民目光越过众人，落在了站在堂中、摇摇欲坠的夏寅身上。
他审视着这个平日里并不怎么起眼的庶子。
按理说，受了十记实打实的脊杖，寻常聚灵一层的少年早已瘫软在地、哭爹喊娘。
但眼前的夏寅，虽面色惨白如纸，冷汗浸透鬓发，双腿微微打颤，脊背却挺得笔直，那双眼睛清明澄澈，竟无半点惶恐与躲闪。
夏政民眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即沉声问道：“寅儿，你嫡母指责你暗害嫡兄，你生母说你受人栽赃。”
“大干律法，杀人偿命，伤人抵罪。族学之事，若是你做的，现在认了，为父念你年幼，尚可只行家法，保你一条性命。”
“若是不认，待为父查明真相，那便是欺父、欺族、欺心。”
“你且自己说，昨日族学之中，到底是怎么回事？？”
夏寅深吸一口气，忍着背部撕裂般的剧痛，双手交叠，恭恭敬敬地向着夏政民行了一个标准的儒生礼。
动作一丝不苟，挑不出半点错处。
“父亲明鉴。”
夏寅声音因干渴和虚弱而显得有些沙哑，但语调却异常平稳冷硬，吐字如钉。
“儿子不敢推诿责罚，但求父亲恩准，让儿子辩明曲直。其一，论物证之理。”
夏寅目光坦然迎向夏政民那极具压迫感的视线，朗声道：“族学讲堂，座次皆按长幼尊卑排布。昨日授课，儿子之座次，恰在二哥左后方三尺之地。而那盏惹祸的黄铜灯台，乃是固定于二哥案榻的右侧边缘。”
“若依常理，儿子若要失手或故意推倒灯台，力从左后方而来，那灯台倾倒之方向，必然是向右前侧过道砸去，灯油也当泼洒于空地。然则昨日之事，那灯台却是违背常理，精准向左侧倾倒，直扑二哥面门。”