永历十三年。
正月三十日。
清廷，常德府城西郊。
十七万清军，尽数云集于此。
从常德城头向西望去，营帐连绵不绝，直至天边。
营帐一顶挨着一顶，密密匝匝，铺满了江岸两侧的平原，蔓延上起伏的丘陵，一直延伸到雾气弥漫的地平线尽头。
白色的毡帐与灰色的帆布交错，在冬日的惨淡天光下泛着一片令人窒息的色泽，仿佛一场经年不化的大雪，覆盖了整个原野。
十七万人马构成的营盘，犹如一头匍匐在大地上的巨兽，筋骨分明，脉络清晰。
雪花从铅灰色的天穹深处缓缓飘落，一片接着一片。
像是有人在高处撕碎了云絮，将它们一点一点地撒向人间。
落进胃沅水的寒波里，也落在了铺天盖地的清军营盘之上。
整座大营仿佛与天地间的苍白融为一体，如同一片无边无际的冰原，横亘在常德城西，
清军的中军大帐位于营盘正中央。
四面以重兵环卫，层层叠叠，如古之方城。
左右两翼向外伸展，如巨鸟展开的双翅，将常德府城半抱在怀。
大帐之中，一众清军满汉将校列做其中，皆是垂首默然，寂寥无声。
帐外风雪呼啸，帐内却连呼吸声都被压得极低，
在上首的位置，苏克萨哈端然正坐。
不同于此前能力平庸的洛托，也不同于之前只是借着蒙荫的多尼。
苏克萨哈是如今清廷之中，少数可以独当一面、真正的帅臣。
出身海西女真的叶赫部纳喇氏，父亲苏纳是努尔哈赤的女婿，隶正白旗。
早年以军功崭露头角，参与皇太极时期对明国、蒙古的多番战事，因作战勇猛而获封牛录章京之职。
松锦大战，是苏克萨哈的晋升之战。
苏克萨哈先随郑亲王济尔哈朗包围锦州，在攻势不顺的情况，本部兵马却是屡败明军。
时任蓟辽总督的洪承畴率九边八镇精兵，自宁远救援锦州。
松锦之战彻底的展开，苏克萨哈领兵随皇太极参战。
明军败走，苏克萨哈同护军统领汉岱追击击败明军于塔山、
次日，又随军追击溃败明军于海岸。
而后苏克萨哈随豫亲王多铎等设伏袭击，与汉岱追斩杏山的溃兵。
就此进入了中层将校的行列。