的孔明灯吗？那玩意儿飞不了多高，也飞不了多远，更别提挂东西了。”
“那是普通的孔明灯。”赵亮从怀里掏出一张折叠的纸，展开，“皇爷改良过的。球体用的是江南织造局上贡的生丝，织成绸布，外面刷了三层熟桐油。能兜住热气，防风防水。底下烧的是皇家酒坊特供的高纯度酒精。燃烧装置是黄铜铸造的，能把酒精雾化后喷出点燃。火焰温度极高，升力大，而且没有黑烟。”
郑芝虎的眼睛渐渐亮了起来。
“这东西……能飞多高？”
“三百尺。”赵亮伸出三根手指，“人在吊篮里，往下看，能把方圆三四十里的地面看得清清楚楚。”
帅帐内响起一阵倒吸冷气的声音。
三百尺。
从那个高度往下看，热兰遮城里有多少兵、多少炮、多少粮食，全都能看得一清二楚。
“不止是看。”赵亮的手指移到图纸的吊篮部分，“吊篮里可以装开花弹。飞到热兰遮城正上方，往下扔。棱堡的城墙再厚，也挡不住头顶上下来的铁疙瘩。”
郑芝龙的呼吸变得粗重起来。
他盯着那张图纸，看了很久。
“赵督公，这东西……皇上造了多少？”
“第一批，三架。”赵亮说，“皇爷说了，先用一架试飞。飞成了，剩下的两架连夜组装，一起上。”
“什么时候能试飞？”
“明天。”赵亮看着郑芝龙，“明天一早，东南风。皇爷说了，热兰遮城常年刮海风，东南风最稳。风向对，天灯就能直接飘到城堡上空。”
郑芝龙沉默了片刻。
他突然站起身，走到赵亮面前，深深作了一揖。
“赵督公，替本侯回禀皇上。臣郑芝龙，必不辱命。”
赵亮扶起他。
“皇爷说了，你一定能打好这一仗的。”
次日清晨。
天色微亮，海面上起了薄雾。
郑芝龙站在岸上，手里攥着千里镜，看着远处的热兰遮城。
城堡在薄雾中若隐若现。
在他身后，六十二艘战船排成战斗队形，静静地停在港湾里。
在他身旁，一片被清理出来的空地上，三架巨大的天灯正在做最后的检查。
球体平铺在地上，丝绸表面在晨光下泛着暗黄色的光泽。每架天灯下面都吊着一个藤编的吊篮，吊篮里放着十枚开花弹和两壶酒精。
吊篮旁边，