热兰遮城。
荷兰东印度公司在远东的这颗明珠，此刻正笼罩在清晨的海雾中。
城堡建在大员岛西南海岸的沙丘上，红砖砌成的城墙在晨光中泛着暗沉的光泽。城墙上架着数十门火炮，黑洞洞的炮口指向海面，像是在警告所有靠近的人——这里是荷兰人的地盘，闲人免进。
城堡内部，总督府。
德·韦特坐在他那张宽大的红木办公桌后面，手里端着一杯热巧克力，慢条斯理地喝着。杯子里冒着热气，香甜的气味在房间里弥漫开来。
这是他最享受的时刻，清晨，海雾未散，城堡里安静闲适，没有人来打扰他，没有急报，没有争吵，只有热巧克力的温度和甜味。
今天，这份宁静被打破了。
门外传来急促的脚步声，紧接着是两声敲门。不等他回应，门就被推开了。
范德布鲁克上校大步走了进来。他从澎湖逃生回来后，左臂还吊着绷带，脸上多了一道狰狞的伤疤。他穿着一身蓝色的军装，腰间挂着指挥刀，皮靴踩在木地板上发出沉闷的响声。他的脸色很难看，灰蓝色的眼睛里带着一丝掩饰不住的焦虑。
“将军。”他在办公桌前站定，没有行礼，只是就这样看着德·韦特。
“六艘战舰，全部沉没。”德·韦特放下杯子，“三百二十名士兵，只有不到一百人活着回到大员。你能活着回来，算你命大。”
范德布鲁克低下头，没有说话。
德·韦特靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩击着，发出有节奏的声响。
“范德布鲁克上校。”他终于开口，“你觉得，郑芝龙接下来会怎么做？”
范德布鲁克抬起头，沉吟了片刻。
“将军，以我对郑芝龙的了解，他下一步一定会来大员。澎湖只是他的第一步，大员才是他的最终目标。拿下大员，他就能控制整个南海到倭国的航线，就能把我们从远东彻底赶出去。”
“所以呢？”德·韦特追问。
“所以——”范德布鲁克深吸了一口气，“我们必须做好准备。加强城防，调集兵力，向巴达维亚求援。”
“求援？”德·韦特冷笑一声，“上校先生，你知道从巴达维亚到这里需要多久吗？两个月。两个月之后，郑芝龙早就把热兰遮城围得水泄不通了。援军进得来吗？”
范德布鲁克欲言又止。
他知道将军说的是事实。
“再说，巴达维亚那边现在自顾