”
“东西？什么东西？”孙福追问。
“他没说，只说是什么……种子。”周顺道。
种子。
孙福眼皮一跳。
他知道是什么种子。
老爷跟他提过，如今皇上在京城内外十二处皇庄种的那三种东西，可是被看得比命根子还紧。
无数的厂卫分驻各处皇庄，日夜巡逻，所有收获登记造册，一粒都不许外流。
这人找上门来，莫不是打那东西的主意？
想到这里，孙福不动声色地道:“那人可留下名姓？怎么联系？”
周顺从怀里摸出一块碎银子，约莫二三两重，底下压着张纸条，颤巍巍地递给孙福:“这人说，若福哥肯见，就去崇文门外的顺兴茶楼找他，报‘王掌柜’的名号便是。”
孙福接过银子和纸条，扫了一眼，纸条上只写着四个字:“顺兴茶楼”。
他将银子揣进怀里，对周顺道:“你在这儿等着，我再去禀报老爷。”
孙之獬听了孙福的禀报，原本漫不经心的神色终于有了些变化。
“种子？”他将手里的书卷放下，身子微微前倾，“可是土豆、甘薯？”
“小的也是这么想。”孙福躬着身子道，“如今皇上把那几样东西看得极重，严令不许流出关外。这人藏头露尾的，怕是冲着那个来的。”
孙之獬沉吟片刻，忽然问道:“你说他给那穷亲戚塞了银子？”
“是，小的亲眼所见。”孙福道，“那周顺穷得叮当响，若不是得了好处，怎敢替人递话？”
孙之獬“嗯”了一声，靠在椅背上，手指轻轻叩着扶手。
养尊处优的他，其实压根儿没把那什么土豆甘薯当回事儿。那东西他也尝过，口感粗粝，哪有白面大米好吃？皇上当个宝，他可瞧不上。
不过，若是能借此捞些好处……
“你去见见那人，摸摸底细。”孙之獬道，“若是寻常商人，就告诉他，孙府不沾这些事。若是……”
他顿了顿，目光闪动:“若是有什么别的门道，回来再报。”
孙福心领神会，应了声“是”，转身去了。
顺兴茶楼在崇文门外大街，是个不起眼的二层小楼，门面窄小，夹在两家绸缎铺子中间，稍不留神就走过了。
孙福换了身不起眼的灰布衣裳，戴了顶毡帽，一个人溜溜达达地到了茶楼。
正是午后，茶楼里没什么客人。一楼