霜渊腹地，风雪渐弱，但气温依然低得可怕。
呼出的白气，在离开口鼻的瞬间，就凝成了冰晶，簌簌落下。
“圣光庇护。”
奥古斯特高举水晶权杖，低声颂念。
柔和的淡金色光幕自权杖顶端扩散，撑开一道直径约百米的光罩，勉强将呼啸的风雪隔绝在外。
残存的圣职者们，拖着疲惫的身躯，陆续向光罩靠拢。
奥古斯特环顾四周，脸色铁青。
出发时，百人队伍浩浩荡荡，皆为二转以上的精锐。
可现在……
只剩四十余人。
且一半带伤，衣衫褴褛，脸上写满了恐惧与疲惫。
就在刚才，又有三名圣骑士，因魔力透支、体温过低，加上冰凤凰魔气的侵蚀，倒在了风雪中。
“主教大人……”
一名祭司颤声汇报道，“爱德伦大人……还没找到。”
奥古斯特没有回应。
他从怀中掏出一枚白银十字吊坠。
吊坠中央，镶嵌着一枚指甲盖大小的圣光水晶。
这是他出发前，特意与爱德伦绑定的“感应吊坠”。
注入魔力，水晶本该亮起微光，指示爱德伦的方位。
可此刻——
水晶毫无反应，死寂得如同一块普通石头。
“连接……已断。”
奥古斯特喃喃自语。
爱徒失联，他的第一反应……竟不是担忧。
而是一丝说不清、道不明的期待——
（如果爱德伦死了……）
（圣堂就没了钦定的未来教皇。）
奥古斯特心脏狂跳。
他猛地攥紧吊坠，手微微颤抖。
不，不能这么想！
爱德伦是他的学生，更是大统领之子！
可古神的低语，适时响起。
【如你想要，我便予你。】
那声音温润、亲切。
奥古斯特愣在原地，沉默下来。
许久之后，他微不可察地点了点头，像在回应某个存在。
“爱德伦没事。”
奥古斯特转过身，对残部沉声说道，“他通过道具告诉我，会与我们会合。让我们先继续推进，执行圣堂的使命。”
声音平静，听不出丝毫波澜。
可话音刚落，一道苍老的声音响起：“