些在地上抽搐的身体，想起曼波先生说的那些话——
「没什么。」她垂下眼睫，「只是觉得，我之前确实被保护得太好了。」
维莱特沉默了几秒，然后转向保罗：「她今天表现得怎么样？」
「回禀老爷。」保罗向前一步，右手按在胸前，「大小姐很有主见，亦有自己的判断。作为家臣，我为之欣喜，亦当全力辅佐。」
「很好。」
维莱特拿起酒杯，浅啜一口，似乎对这个答案很满意，然后他说：「但希薇娅，你的主业终究不是战斗。」
希薇娅擡起头。
「你是克莱尔家的女儿。」父亲的声音低沉平缓，不带任何情绪，只是在陈述事实，「审判庭的大门永远向你敞开。律法、判例、卷宗归档、证人质询——这些才是一个审判官该学的东西。我不指望你成为传奇。但你至少要懂得如何维护秩序。」
秩序。
希薇娅咀嚼着这个词。
她想起地下城第一层那些流离失所的人，他们也曾活在「秩序」里，然后他们被秩序吐了出来。
「维莱特。」
母亲的声音插了进来，伯爵夫人放下餐巾，不满道：「女儿还没满十八岁，你就给她规划好一辈子了？」
维莱特放下酒杯：「这是为她好。」
「为她好？」母亲的眉梢挑起，「让她整天泡在卷宗堆里，闻羊皮纸和墨水味，连社交季都没时间参加——这是为她好？」
「克莱尔家的女儿不需要靠社交——」
「对，不需要。」母亲打断他，「和我不一样，你的女儿不需要讨好任何人，不需要为了家族联姻牺牲自己，但维莱特，她需要一个选择的权利。」
餐厅安静了。
尤利安低头切肉，刀叉与瓷盘的细微摩擦声清晰可闻。
维莱特没有反驳，只是沉默着，端起酒杯，喝完了杯中最后一口红酒。
母亲转向希薇娅，目光变得柔软：「希薇，妈妈不是要你马上嫁人。只是……你马上就十八岁了。成人礼之后，会有很多贵族青年来拜访。你不需要急着定下来，但至少去看看，去认识，去——」
她顿了顿，似乎在斟酌措辞。
「——去知道自己喜欢什么样的人。」
希薇娅垂下眼睫。
「我知道了，妈妈。」她轻声说，「我会考虑的。」
母亲满意地笑了。
晚宴在平静中结束。