步家祠堂。
檀香袅袅，灯烛长明。
步家家主步虚渊，负手立于层层叠叠的祖先牌位之前，目光扫过那些象征着家族数百年荣耀与传承的灵位，眼神深处却透出一股难以言喻的复杂。
似有追忆，似有痛楚，更有一丝被深深压抑的愠怒。
直到一阵仓促而凌乱的脚步声由远及近，打破了祠堂的肃穆，他才收起这股眼神，转过身去。
就见一名心腹族人快步而入，举止间已失了平日的沉稳，显得颇为失态。
到了面前，步虚渊直接开口，语气平淡无波，听不出喜怒：“找到任天翔了？”
族人垂下头：“回族长，尚无确切消息。”
步虚渊继续问道：“大相国寺的老和尚持愿呢？”
族人将头垂低，声音发紧：“还未有踪迹……”
步虚渊道：“藏剑山庄送来了那个负业僧戒言，倒是帮了我们的忙，用此人为饵，将持愿引出来！另外，藏剑山庄这次护送那个朝廷公主入了东海，如今已至方壶，你关照三姑母，多给易吞鲸写些信件，言辞务必恳切，好好笼络住此人！”
族人正好禀告道：“三姑母似有亲往方壶之意，要不要放行？”
步虚渊声音冷了下来：“写信即可。”
“是！是……”
族人心头一颤。
现在族内，许多人心浮动，惶惶不安。
三姑是易吞鲸的亲母，想去方壶，或许只是寻常探亲，也或许是见如今的步家风雨飘摇，生怕步家这艘船要沉，想提前去儿子那边避难！
换成十多年前，步家如日中天，雄踞东海之首时，岂会有族人生出这等离心背弃之念？又岂会如此刻意去笼络一个外姓人，哪怕对方是藏剑山庄之主？
步虚渊则回到正题：“你慌忙来此，既非任天翔，又与持愿无关，可是那些扶桑人又惹事了？”
族人定了定神，赶忙道：“家主，风魔小太郎逃入了城主府，带来一个可怕的消息……”
步虚渊听完这位的详细禀告，有些诧异：“照这么说，天绝未去蓬莱，与钱家为难，直接来我瀛洲逞凶了？”
心腹族人推测：“或许是因为钱家可不好惹？尤其是那‘灵台观’，仅在我族的‘藏神法’之下……”
“不！”
步虚渊稍作沉吟，神情凝重起来：“钱家大长老过世的消息刚刚传来，我本以为是此人大限到了，终究撑不到八珍巡海典召开