同一时间，沙特阿拉伯，首都利雅得西郊。
夕阳如熔化的黄金，缓缓沉入远方的沙丘线。
沙漠特有的赭红色光芒笼罩着阿尔-穆拉巴宫，宫殿四周，高大的椰枣树在微风中发出沙沙声响。
距离宫殿五公里处，第一道警戒线已经设立。
沙特皇家卫队的士兵身着卡其色制服，头戴红色贝雷帽，手持德制g3步枪，以标准的战斗姿态站立在越野车旁。
他们扫视着每一辆试图接近的车辆，更远处，隐藏在沙丘后的防空雷达缓缓转动，监测着方圆两百公里内的所有空中目标。
“任何未经三级加密确认的接近者，无需警告，直接拦截。”卫队长官的对讲机里传来指令，声音冰冷得不带一丝感情。
宫殿二层，那扇面向内庭的雕花木窗后，一双眼睛正注视着这一切。
纳伊夫-阿齐兹亲王摘下金边眼镜，用特制的绒布轻轻擦拭。
“都到齐了？”他头也不回地问。
身后，身着传统白色长袍的侍从躬身回答：“除了阿卜杜勒拉赫曼亲王因车队在城区遇到游行队伍稍有延迟，其余五位殿下均已抵达。”
“游行？”纳伊夫转过身，眉头微皱，“什么情况？”
“大学生团体，大约两百人，抗议油价下跌对助学金的削减。”侍从的声音平静如常，“警察已疏导交通，殿下预计五分钟后到达。”
纳伊夫重新戴上眼镜，镜片后的眼睛闪过一丝忧虑。
自从去年opec内部爆发价格战，国际原油价格从每桶34美元暴跌至29美元，王国的财政收入已出现明显缺口。
而这一切，与隔壁那个正在集结军队的伊拉克脱不开干系。
他走向小厅时，脚步声在波斯手工地毯上几乎完全消音。
厅内，水晶吊灯的光芒被调至最柔和的档位，六个人影围坐在一张低矮的镶嵌玳瑁桌旁。
空气中有淡淡的乌木香，从角落里的黄铜熏香炉中袅袅升起，那是阿曼苏丹国送来的礼物，一克价值堪比黄金。
“纳伊夫，你迟到了。”说话的是苏尔坦亲王。
这位国防大臣正用食指有节奏地敲击桌面，那是他思考时的习惯动作。
纳伊夫没有立即回应，而是先走向自己的位置。
桌上的文件已经摆放整齐，最上面一份的封面上印着“绝密”字样和情报总局的徽章。
他坐下，将眼镜推至鼻梁顶端