建安六年，五月，九江郡，寿春。
淮南都督府内的气氛，与月前军议时并无二致，肃杀而务实，只是多了几分临战前的隐隐躁动。
夏侯渊踞坐主位，一身甲胄未卸，风尘仆仆，显然刚从营垒巡视归来。
于禁与数名军中将校肃立下首，面色沉静。
而众人的目光此时都放在案几上摊开的几份最新谍报上，墨迹犹新。
“刘琦小儿，果然沉不住气。”
夏侯渊手指敲击着案面，发出笃笃作响，嘴角却扯出一抹混合着嘲弄与笃定的笑容，“某大军刚弄出一点动静，粮草尚未尽数到位，他倒好，在南昌敲响了聚将鼓，看架势是真要渡江来寻某的晦气了。”
“看来，某这‘神行将军’的名头，还是有点分量，把这小子激得不轻。”
夏侯渊的语气轻松，甚至带着几分调侃，仿佛刘琦的大规模动员早在他预料之中，且正中下怀：
“年轻人，火气旺，受不得激。某不过摆出架势，做出要南下敲打他江北之地的姿态，他便沉不住气，要调转矛头先来寻某的晦气。”
“不过这样也好，省得某劳师远征，去翻越那些令人厌烦的江淮水网，这刘琦小儿既敢来，某便在这江北等着，教他知道什么是中原铁骑的厉害。”
于禁微微颔首，他性情沉稳，不似夏侯渊外露，但眼中也并无太多意外之色。
他上前一步，指着其中一份标有紧急符号的密报道：“都督，细作确认，刘琦已擢陈应为豫章、鄱阳留守，自率主力北进，其意图不在固守，想必是欲与都督在江北一决雌雄。”
“然观其进军动向，似有意避开东面水网平野，反将其锋锐指向六安、灊县一带的天柱山区。”
接着于禁手指在庐江舆图西北上那片层峦叠嶂：“大别山东段，山势险峻，道路崎岖，林密难行。刘琦选此处为战场，显是欲以山险抵消我军骑步之利，其用心不可谓不深。”
夏侯渊目光扫过那片山岭阴影，鼻间轻哼一声：“钻山沟子的把戏！南人就擅长这个。某岂会遂他心意，引大军入那等施展不开的鬼地方与他纠缠？”
接着夏侯渊似乎是想到什么，眼中闪过一丝狠厉，“倒是那些盘踞当地的豪帅--陈兰、雷绪、梅成之流，拥众自重，向来首鼠两端。”
“传某令：行文彼等，命其速来听调，助王师讨逆。若敢迟疑或暗通刘琦，待某破了刘琦之后，必尽起大军，入山尽剿，一个不留！”