而就在孙权怒而下令猛攻彭泽城十余日后。
刘琦经过近十余日跋山涉水的急行军,终于在这一日黄昏,风尘仆仆地抵达了豫章郡治——南昌城下。
太守孙贲率属吏出城相迎,然而军情似火,刘琦大军并未入城,仅在城外扎营歇息,补充粮秣,同时派出大量探马斥候如流水般撒向东北方向的彭泽,打探彭泽战场动态。
而与此同时,作为先锋的黄忠所部,已早在数日前抵达了彭泽外围。
然而,黄忠面对的是一座被孙权大军围得水泄不通的孤城。
江东军连营密布,封锁了所有主要通道,江面亦有战船游弋。
黄忠与甘宁虽心急如焚,却无法冲破重围与城内取得联系,只得在彭泽西南一处名为“落雁坡”的险要丘陵扎营,与敌军对峙,伺机而动。
是夜,营火旁,甘宁望着远处彭泽城头隐约闪动的火光与烽烟,双目赤红,一拳狠狠砸在地上,泥土飞溅。
“吕蒙小儿!”甘宁低吼出声,“用此等鬼蜮伎俩,坏我水寨,围我袍泽!好,好得很!”
甘宁呛啷一声拔出腰间佩刀,“不斩吕蒙,不破孙权,我甘宁誓不为人!”
接着,甘宁看向一旁的黄忠:“汉升兄,主公既令我戴罪立功,眼前便是时机。”
“孙权大军云集城下,其营垒布局、巡防间隙,我等这几日已窥得几分。”
“与其在此枯等,不若寻其软肋,狠狠咬上一口!既为苏兄减压,也让碧眼小儿知晓,我甘宁回来了!”
黄忠抚须道:“兴霸所言甚是。然敌众我寡,不可浪战。当细探敌情,谋定后动。蒋公奕与赵子龙那边,料想也已动身,待时机成熟,内外呼应,方可奏奇效。”
而正如黄忠所料,柴桑与海昏两地,在接到刘琦的紧急军令后,已然行动起来。
柴桑水寨,蒋钦凝视着手中的帛书,又抬眼望向东北方向。
他麾下“靖江营”水师是经战老卒,战船利械齐备,足有两千余众。
然而陆师短板明显——徐盛先前募兵已消耗本地大量青壮,蒋钦接防后虽竭力招揽,但也只凑得千余新卒,战力堪忧。
但值此紧要关头,蒋钦毫不犹豫,留下新兵与少数守军看护柴桑城池,自己尽起靖江营所有战船,扬帆出港。
蒋钦的目标是:“利用水军机动优势,在彭泽外围广阔湖面及长江水道巡弋,伺机截击江东粮草辎重船队,袭扰其水营侧翼,务必让孙权无法全心